Det vetenskapliga namnet maca är Lepidium meyenii. Det är en örtväxt som tar två år att slutföra sin livscykel. Maca tillhör familjen Brassicaceae eller Cruciferae. Några av de växter som är nära besläktade med maca inkluderar rovor och rädisor. Växan är infödd till Andesberget i Peru. Den odlas i Peruens högländerna för kulinariska och medicinska ändamål.
egenskaper
Maca har en köttig hypokotyledonisk stam som smälter med en taproot. Dess tillväxtvanor, proportioner och storlek är nästan lika med rånar och rädisor. Dess löv är tunna och fräcka. De knoppar på markytan och växer till en maximal höjd av mellan 4.7 och 7.9 inches. Spiran har formen av en rosett, och nya löv växer kontinuerligt från mitten för att ersätta yttre döende löv. Maca är en blommande växt, och dess blommor är självbestämande. Den har små kapselformade frukter, var och en innehåller två små ovoidfrön som är rödaktiga. Växten växer från dessa frön.
Maca är den enda medlemmen i Lepidium-släktet med en köttig hypokotyl smält med en taproot. Roten varierar i form och storlek, och inhemska odlare använder sin rotfärg för att skilja de fyra sorterna av växten. Färgerna kan vara krämgula, lila, halvlila eller svarta beroende på nivån av anthocyaniner i växten. Cream färgade sorter är de mest odlade i Peru på grund av deras storlek och förbättrad sötma. Hypokotyler varierar också i färg, och de kan vara röda, kräm eller guld, blå, lila, grön eller svart. Alla dessa sorter anses vara genetiskt unika.
Odling
Maca är bland de mest toleranta grödorna. Dess naturliga miljö ligger vid 11-12 ° S-breddgrader och höghöjdsområden som ligger vid höjder av 12,500-14,400-fötter över havet. Det odlas huvudsakligen i Peru, några delar av Brasilien, och Andes övre höjder i Bolivia. Jordbrukare sår frön när regnperioden börjar i oktober. Fröplantor tar en månad att dyka upp. Växten når sitt blomningssteg i maj eller juni, och vid den här tiden har den övre delen av taprooten och den nedre delen av hypokotylen ökat i storlek. Hypokotylen är klar för skörd efter en annan 260 till 280 dagar. Om skörden inte sker efter denna period går grödan i en period av viloläge i två till tre månader, varefter den bildar en generativ skott. Frö utvecklas på skottet, och de tar fem månader att mogna.
Användningar av Maca
Roten av Lepidium meyenii har många hälso- och näringsvärden såväl som kommersiella användningsområden. I Peru ingår ett sätt att förbereda maca att rosta det i en jordugn som kallas huatia. Man kan också mosa rötterna och koka dem för att producera en söt och tjock vätska som när den torkas och blandas med mjölk bildar gröt. När det är jordat, producerar macas rötter mjöl för kakor, bröd och pannkakor. Tilläggsindustrier i Peru och Bolivia bearbetar och exporterar detta mjöl. Maca används också i ölproduktion, vid framställning av sylt, soppor och empanador och ibland kokas eller används för att förbereda sallader.
