Vad är en halofyt?
En halofyt är en typ av växt som kan överleva i och runt mark eller vatten med hög salthalt. Dessa växter kan tillbringa hela sin livscykel i höga saltlösningsmiljöer. Mest vanligen finns halophytes som växer längs ocean shorelines, men kan också växa i myrar, marshlands och öken villkor. Vissa halofyter är kända som frivilliga, vilket innebär att de kan överleva med eller utan saltlösning. Andra halofyter, kända som obligatoriska halofyter, kan bara överleva i livsmiljöer med höga saltkoncentrationer. Forskare uppskattar att endast omkring 2% av växtarter betraktas som halofyter.
Anpassning till salt
Halofytplantor trivs vid höga saltbetingelser genom att använda ett antal anpassningsmetoder, inklusive tolerans, motstånd och undvikande.
Salttolerans uppträder när en cells cellulära funktion fungerar på samma sätt med höga saltkoncentrationer som den skulle fungera i sötvattenförhållanden.
Saltbeständighet uppstår när växter tillåter salthalten att byggas upp i sina celler och när växter kan filtrera och eliminera salter. När halofytor tillåter salt att byggas upp på cellulär nivå är de kända som saltackumulatorer.
Salt undvikande sker på ett av två sätt. Växter kan undvika salt genom att odla sina rötter i djupare marknivåer, där koncentrationen av salt är mycket lägre eller genom att förhindra reproduktion och tillväxt under vissa årstider. Till exempel kan spiring i salt undvikande halofytor endast ske under regnperioden när salthalten späds ut. Dessa växter kallas ibland saltutsläpp.
Typer av halofyter
Halofyter upptar en av tre kategorier: vattenhalogen, terrestrohalogen och aerohalogen.
Vattenhalogenväxter är de som nästan helt nedsänkts i saltvatten. I vissa fall är bara rotsystemet och en liten del av växten under vatten. Dessa vattenlevande växter är kända som framkomna halofyter.
Terrestrohalogenväxter är de som växer i mark med högt saltinnehåll. I det här fallet förekommer kontakt mellan växten och saltet endast med rötter och jord. Dessa växter tenderar att vara belägna i torra miljöer, med undantag för dem som finns i träsken. De terrestrohalogenväxter som finns på torrt land är kända som xero-halofyter.
Aerohalogena växter kommer i kontakt med salt via droppar av saltvatten som rör sig genom luften. Dessa saltvattendroppar finns oftast i kustregioner, där havsvågor kraschar mot stranden skapar saltvattenspray och dimmaförhållanden bära saltvatten över kustområdena. I vissa fall bär dock damm som blåser över ökenliknande områden salt som deponeras på närliggande växter.
Fakultativa halofyter
Vissa halofyter kan överleva i både saltlösning och icke-saltlösning. Några exempel på fakultativa halofyter inkluderar växter som tillhör följande familjer: Cyperaceae, Juncaceae och Gramineae.
Familjen Cyperaceae består av mer än 5,000-arter, av vilka de flesta finns i tropiska områden i Sydamerika och Asien. Ett av de mest kända exemplen på en Cyperaceae-växt är papyrus-sedgen. Papyrus-sedgen växer i träskliknande livsmiljöer och runt sjön i hela Afrika, särskilt i Medelhavsområdet och i Madagaskar. Denna anläggning användes av forntida egyptier för att skapa en av de första typerna av papper som någonsin använts.
Familjen Juncaceae består av runt 464-arter, varav de flesta tillhör Juncus-släktet. Dessa växter präglas av långsam odling och anses typiskt antingen vara en typ av sedge eller gräs. Under historien har många Juncaceae-växter använts för att göra mattor eller som hemisolering. De Juncus effusus, till exempel, finns på alla kontinenter utom Antarktis. Denna växt, även känd som den gemensamma rushen, växer i våtmarker, myrar, hedar och ödemarker. Det kan också hittas längs strömmar och diken.
Gramineae-familjen består av cirka 12,000-arter, varav de flesta betraktas som blommande gräs. Dessa fakultativa halofyter är en av de viktigaste jordbruksplantorna och omfattar grödor som ris, vete, korn, bambu, hirs och majs.
Obligata halofyter
Obligatoriska halofyter är de växtarter som kräver hög koncentration av saltlösning för överlevnad. Ett exempel på detta är plantornas Salicornia-släkt, som tillhör Amaranthaceae-familjen. Dessa halofytplantor anses vara saftiga växter och växer vanligen längs kuststränder, saltmassor och mangrover i hela Amerika, Europa och södra Asien.
Glasswort är ett specifikt exempel på en Salicornia växt. Denna art återfinns i de stora saltvattenmiljöerna av ocean shorelines i England. Dess namn hänvisar till det faktum att en gång bränt, är glasswortaska en viktig komponent i tillverkning av glas och jämn tvål. Med tanke på dess höga salthalt skapar askan natriumkarbonat, ibland kallad alkali.
Salt Resistance eller Salt ackumulatorer
Saltuppsamlande halofyter har en cellulär funktion som skiljer sig från andra typer av växter. Saltbeständiga växter har utvecklat en specialiserad cell som kallas saltkörtlar. Dessa saltkörtlar kan lagra extra salt som finns inom växtsystemet och ligger nära växtbladets yta. När saltkörteln är fylld till kapacitet, krossar körteln och släpper ut extra saltet till utsidan av växtbladet. Denna åtgärd lämnar ett fint lager salt över utsidan av växten. Men i vissa fall bryts saltkörteln inte, vilket i sin tur orsakar att växten dör.
Salt Undvikning eller Salt Excluders
Vissa halofytor reglerar deras exponering för höga saltvattenförhållanden genom att anpassa sin reproduktionscykel. Andra saltutsläpp utövar upplösning, även känd som bladfall. Denna reaktion uppstår på grund av att salthalten tvingas ackumuleras i den lilla skaftet som förbinder bladet med huvudstammen. När saltet maximalt har uppnåtts, släpps löven och stammen från växten.
Andra saltuttag har utvecklat specialiserade rotsystem som förhindrar att salt absorberas av växten. Dessutom har vissa rötter en specialcellstruktur där cellens inre del är täckt i en vaxliknande substans. Detta ämne förhindrar att cellerna absorberar saltlösning. En annan anpassning i vissa salt-undvikande halofyter är att rötterna faktiskt extraherar salt från växten och deponerar det i den omgivande jorden.
