Mining är utvinning av mineraler och andra geologiska material av ekonomiskt värde från insättningar på jorden. Mining har potential att få allvarliga negativa effekter på miljön, inklusive förlust av biologisk mångfald, erosion, förorening av ytvatten, grundvatten och mark. Bildandet av sinkholes är också möjligt. Utöver miljöskador kan gruvbrytning också påverka omgivande befolkningens hälsa till följd av kontaminering orsakad av läckage av kemikalier.
I vissa länder förväntas gruvföretag följa rehabiliterings- och miljökoder, och se till att det utvinningsområde som så småningom omvandlas till sin ursprungliga form, eller åtminstone så mycket som möjligt. Olika typer av gruvmetoder kan ha betydande folkhälsa och miljöpåverkan. Erosionen av utsatta dammdammar, mindumpar, sluttningar och den resulterande siltationen av bäckar, dräneringar och floder kan påverka grannområdena. Ett bra exempel är Papua Nya Guinea Ok Tedious Mine. Gruvbrytning kring jordbruksområden kan antingen förstöra eller störa odlingsmarkerna eller produktiva betesmarker, medan de i vildmarksområden kan orsaka störningar eller förstörelse av ekosystem.
Miljöpåverkan av gruvdrift
Gruvverksamheten har miljöansvar, inklusive skydd av mark, vatten och luft. I USA arbetade gruvor i flera år innan stränga miljökontroller genomfördes, eftersom information om miljöskydd var antingen okänd eller underskattad.
Luft
Alla gruvmetoder påverkar luftens kvalitet, eftersom orefinerade material släpps ut till ytan när mineraltillförsel utsätts från platsen. Gruva kräver att marken tas bort och när det händer tas vegetationen också bort, vilket så småningom utsätter jorden för väder, vilket gör att partiklarna blir luftburna genom vägtrafik och vinderosion. De orefinerade partiklarna kan bestå av giftiga material, såsom bly, kadmium och arsenik. Sådana partiklar kan påverka människors hälsa negativt och bidrar därmed till sjukdomar relaterade till andningsorganen såsom emfysem. Partiklarna kan emellertid också absorberas genom huden eller intagas.
land
Gruvdrift kan orsaka fysisk förstörelse av det omgivande landet genom att skapa landskapsslag som öppna gropar och högar av avfallssten. Sådana störningar kan bidra till försämringen av områdets flora och fauna. Det finns också en stor möjlighet att många av de ytfunktioner som var närvarande före gruvverksamheten inte kan ersättas efter det att processen avslutats. Landskapsförklaring orsakad av markrörelser på jordens yta som ett resultat av kollapsande överlagringsark kan orsaka skador på vägar och byggnader. Om 500 sänkningsfunktioner bidrog till övergivandet av underjordiska metallminor som upptäcktes i Galena, Kansas-området mellan åren 1980 till 1985 där blymalmbrytning ägde rum från 1850 till 1970. Hela gruvområdet återställdes senare mellan 1994 och1995.
Vatten
Vattenföroreningar orsakas också av gruvdrift och kan innefatta metallförorening, ökade sedimentnivåer i strömmar och dränering av sura minor. Källorna till vattenförorening till följd av gruvdrift kan innefatta bearbetningsanläggningar, tältdammar, underjordiska gruvor, avfallshanteringsområden, aktiva eller övergivna ytor eller transportvägar. Sedimenten är sannolikt av ökad markerosion som orsakar siltation eller sönderfall av strömbäddar. Siltifiering orsakad av gruv påverkar bevattning, simning, fiske, vattenförsörjning och andra användningar av strömmar. Mining resulterar i onaturligt höga koncentrationer av kemikalier som kvicksilver, arsenik och svavelsyra över ett betydande område kring gruvan.
Typer av vattenförorening som ett resultat av gruvdrift inkluderar syra bergdränering och upplösning eller transport av tungmetaller genom grundvatten. Förenta staterna har verkställt federala och statliga gruvlagar som kräver att företag möter och följer de normer som införts för att skydda yt- och grundvatten från förorening. Processen med bioleaching är det bästa alternativet för att skydda vattnet från förorening av gruvdrift genom att använda giftfria extraktioner. Om gruvplatsen redan är förorenad, utförs mildningsmetoder såsom syrgödsel (AMD). Det finns fem huvudtekniker som används vid övervakning och kontroll av vattenflödet vid gruvställen. De fem teknikerna innefattar underlagsavloppssystem, grundvattenpumpsystem, avledningssystem, underjordiska hinder och föroreningsdammar. När processen med AMD används, pumpas det förorenade vattnet till en anläggning för behandling som slutligen neutraliserar föroreningarna.
Biologisk mångfald
Effekterna av gruvverksamheten observeras efter att gruvprocessen har upphört. Förstörelsen eller drastisk modifiering av det förutvalda landskapet kan få en enorm inverkan på den biologiska mångfalden i det området. Gruvdrift utgör ett betydande hot mot biologisk mångfald eftersom det leder till stora stora förluster av livsmiljöer som påverkar mikroorganismer, vegetation och djur. Temperaturförändringar eller PH som ett resultat av gruvdrift kan störa uppkomsten av de samhällen som bor i närheten av platsen. Endemiska växt- och djurarter påverkas mest, eftersom de är mycket känsliga och de kräver särskilda miljöförhållanden, även de minsta störningarna i deras livsmiljöer kan leda till utrotning eller utsätta dem för stor risk att bli utplånad.
Effekterna av gruvdrift på biodiversiteten i ett område bestäms av koncentrationen, omfattningen och beskaffenheten av föroreningen. Det finns arter som är resistenta mot sådana störningar medan andra påverkas negativt i den grad att de helt försvinner från gruvområdet. Ett landskap som påverkas av föroreningar från gruvplatser kan ta lång tid innan de helt återhämtar sig. Avhjälpande processer erbjuder inte några garantier för att markens biologiska mångfald kommer att återhämta sig som före gruvverksamheten. Vattenorganismer påverkas också av gruvindustrin genom direktförgiftning.
