En jordbävning orsakas av en plötslig rörelse av tektoniska plattor som kolliderar, delas eller glider förbi varandra. Jordbävningar uppträder ibland i vulkaniskt aktiva områden eller längs fellinjer, och kan uppstå både på land och under havet. När tektonisk rörelse uppträder under havet, resulterar de i jordbävningar som utlöser tsunamier. En tsunami är en jättevåg som orsakas av en vulkanutbrott eller en jordbävning under havet. Effekterna känns knappast i djuphavet, men som vågorna reser till stranden ökar de i höjd. Jordbävningar under havet orsakar en jordbävningstunun. Jordbävnings-tsunamier härrör från avlägsna platser i havet men tsunamierna orsakar mer skada längs kusten än om en jordbävning av samma storlek uppstod på land. Tsunami-jordbävningar är farliga eftersom de är oförutsägbara och ofta uppstår brått.
Karaktäristika för en jordbävnings-tsunami
Tsunami-jordbävningar frigör lågfrekvent seismisk energi under långa perioder. De visar inte toppen av energiutsläpp som jordbävningar på land, men tsunaminbävningar kan generera dubbelt så mycket energi som tsunamigeniska jordbävningar av samma storlek på land. Rupturhastigheten hos en tsunami jordbävning är ungefär en kilometer per sekund, medan en normal jordbävning har en bristhastighet av 2.5-3.5 km per sekund. Den långsamma hastigheten resulterar i en serie vågor som bygger upp längs kusten.
Effekter av tsunami jordbävningar
Effekterna av tsunamier beror på den energi som släpptes under den seismiska händelsen, storleken och avståndet från ursprungspunkten till slagpunkten. Effekterna sträcker sig från obemärliga till förödande. Effekterna påverkas också av badymetriets geografi längs kusten. Små tsunamier uppträder ofta, är odetekterbara och icke-destruktiva. När man närmar sig kusten, känns små tsunamier ofta som snabba men starka tidvatten. Stora tsunamier å andra sidan orsakar allvarliga egendomsskador, dödsfall, förstörelse av miljön, översvämningar och förskjutning.
Förutsägande tsunami jordbävningar
Forskare är ännu inte att utveckla en tillförlitlig metod för att prognosera tsunaminbävningar. Djur är dock ansedda för att känna jordskalvets vibrationer, även om forskningen ännu inte har visat på denna teori. Oförmågan att upptäcka jordbävningar och tsunamier är den främsta anledningen till att så många människor dör när de uppstår. Geologer kan dock kartlägga områden som sannolikt kommer att uppleva jordbävningar som kan leda till tsunamier. Dessa områden inkluderar den västra stranden i Sydamerika och Ring of Fire. Indonesien, som ligger i Ring of Fire, har identifierats som ett jordbävningsområde på grund av vulkanaktiviteten i regionen och förekomst av fellinjer. I december 2004 slog en jordbävning av magnitud 9.0 Sumatras kust, vilket resulterade i en tsunami som lämnade mer än 200,000 död och miljarder dollar av egendomsskada.
