Uttrycket "Empire som solen aldrig sätter" har använts för att förklara det brittiska rikets storhet. Mellan det 18th och 20th århundradet förvärvade det brittiska riket mer territorier som gör det till det största imperiet i historien. Empire hade etableringar i Afrika, Asien, Europa, Amerika och många öar över hela världen. Historiker konstaterade att ungefär 25% av jordmassan var i kontroll över britterna. Regionen var så omfattande att det vid någon tidpunkt fanns dagslys i ett av territorierna.
Vem kom upp med frasen?
Uttrycket gjordes först av Fray Francisco de Ugalde, spanska, till kung Charles 1. Uttrycket användes senare när Storbritannien förvärvade andra territorier. I 1852 använde Alexander Campbell uttrycket för att uttrycka Storbritanniens och Amerikas herravälde.
Hur stor var det brittiska riket?
Det brittiska riket bestod av kolonier, protektorater, dominioner och mandat som administrerades av Förenade kungariket. Vid 1913 hade riket mer än 412 miljoner människor. Det var nästan en fjärdedel av den globala befolkningen. Den totala arealen som omfattades beräknades vara 13.7 miljoner kvadratmiljoner.
Formation av imperiet
Grunden för att erövra världen låg mellan 1497 och 1583. I 1496 beställde kungen av England Henry VII de första upptäckterna. Leds av John Cabot, upptäckte upptäcktsresenärerna resan i 1497 med mandatet för att upptäcka en kortare väg till Asien genom Nordatlanten. Drottning Elizabeth 1 uppmuntrade prospektering som ledde till att erövra fler länder och förvärva skatter från den nya världen.
Även om Spanien och Portugal var de första som utförde globala utforskningar genom resor, tog Storbritannien dem som buccaneers och fortsatte kraftigt från de etablerade utomeuropeiska inläggen. De brittiska soldaterna var mer organiserade och angripit handelsbyar och inlägg från övriga européer.
De anmärkningsvärda erövrarna inträffade mellan 1583 och 1783. Detta var under regeringstiden av drottning Elizabeth I och arvingen James VI när Storbritannien tog över Nordamerika och några karibiska öar. I 1651 godkände parlamentet en lag som påstod att endast engelska skepp skulle tillåtas att handla i de engelska kolonierna. Dekretet säkerställde att handelsvägar var under deras kontroll.
Expansion av imperiet
Imperiet upplevde en snabb expansion mellan 1815 och 1915. Mer än 10 miljoner kvadrat miles och cirka 400 miljoner personer tillkom. Den här perioden såg också seger över Napoleon som var den främsta utmanaren. Storbritannien var också oöverträffat i havet och blev den första nationen för att uppleva industriell revolution och därmed dominerad världshandel. Ångfartyget samt telegraftekniken gjorde Storbritannien till en världsledande supermakt.
Utmaningar inför riket
Det konstanta kriget i havet och på landet samt en rivalitet med Spanien, Portugal, Ryssland och Frankrike försvagade imperiet. Mot det 20th århundradet började de förenta staterna, som nu hade uppnått oberoende från britterna, utmana Storbritanniens ekonomiska makt. Spänningen mellan Storbritannien, Tyskland och Frankrike ledde till första världskriget i 1914. Trots Storbritannien uppnådde fler territorier från första och andra världskriget, var finansiell, militär och arbetskraft kraftigt ansträngd. Vissa länder hade börjat vinna självständighet vilket gör att imperiet förlorar värdefulla resurser. Det kalla kriget i senare år försvagade Storbritannien.
