Jättepandas är infödda i sydvästra och centrala regioner i Kina. Dessa stora svarta och vita däggdjur, vars namn på kinesiska översättas till "storbjörnkatt", har blivit välkända som fria ambassadörer för globala insatser för att bevara utrotningshotade arter samt symboler för vikten av bevarande och bevarande av vilda djur i hela världen. Jättepandas anses vara en sårbar art av IUCN och den kinesiska regeringen som intensifierad jätte panda bevarande. Trots att de är medlemmar i djurens Carnivora-ordning, matar jättepandas på en diet som huvudsakligen består av växter, i synnerhet bambu. De flesta karnivoranska varelser (eller köttätare) är köttätare som använder sina vassa klor och tänder för att få byta. Jättepandas är dock främst växtätande, även om deras diet också kan innehålla små mängder ägg, fisk, insekter och till och med små gnagare.
Diet av jättepandaen
Den jättepanda är en art av björn och klassificeras därför som köttätare. Det har matsmältningssystemet och hunden i en köttätare trots att den har utvecklats under miljontals år för att främst konsumera bambu. Förfäder av moderna jättepandaer var köttätande och det finns ett antal teorier om varför arten bytte till en växtbaserad diet. Många experter tror att denna drastiska kostförändring orsakades av en kombination av miljö- och genetiska faktorer. Det antas att de djur som gigantiska pandas hade berodat på näring dog omkring 7 miljoner år sedan och försvann på grund av förändringar i naturmiljön. På grund av denna brist på byte anpassade jättepandas sedan till en ny diet och förlorade sin smak för kött. Djuren tros ha bytt till en exklusivt bambubaserad diet ungefär två miljoner år sedan.
Forskning har visat att flera av de fysiska egenskaperna hos moderna jättepandas utvecklades på grund av de drastiska förändringarna i kosten. Ett exempel på detta är den avrundade formen av djurets ansikte som berodde på utvecklingen av de kraftfulla musklerna i käften. Jättepandor använder också sina stora molartänder för att tugga och slipa upp det fibrösa materialet som utgör bambu.
Bambuförbrukning
Eftersom de lever på en växtätande diet jättar pandaer främst matas på växter, en stor majoritet (upp till 99%) består av bambu. Jättepandas konsumerar en mängd olika arter av bambu och matar inte bara på plantans löv utan även stammar, rötter och skott. På grund av det faktum att bambu är en dålig källa till näringsämnen som behövs för att jättepandas ska överleva, måste de konsumera stora mängder av växtmaterialet varje dag. I genomsnitt äter djuren mellan 26.5 och 84 pounds av bambu per dag.
Cirka tjugo typer av bambu äts av gigantiska pandaer. Dessa inkluderar sorter som svart, vatten och pilbambu. Djurna kan konsumera olika delar av bambu-växten beroende på säsongen och vad som är tillgängligt för dem i deras inhemska livsmiljö. Under vintermånaderna måste de föda på bamburötter, på vår och sommarsäsong blir skott rikligare, och på hösten är bambublad rikliga.
Andra växter och djur
Förutom bambu, andra typer av växter som ätas av jättepandas, ingår vinstockar, gräs, grön majs, blommor och honung. Captive pandas matas också mat som äpplen och ångad majsbröd. I deras inhemska livsmiljö är också vilda jättepandaer kända att äta små gnagare såväl som pikas som är små däggdjur relaterade till kaniner.
