Förenta staternas konstitution föreskriver att presidentvalet hålls vart fjärde år. Præsidentvalets år borde delas med fyra enligt det lagstadgade kravet. Vidare bör valdagen vara den första tisdag efter november 1st. Följaktligen kan det tidigaste datumet för val vara november 2nd medan det senaste datumet skulle vara november 8th. Den amerikanska kongressen bosatte sig på detta enhetliga datum i 1845.
Anledning till att välja en tisdag
Det är inte klart varför valdatumet sattes på en tisdag. Men det finns övertygelser om att dagen valdes eftersom den uppfyllde valkollegagen om den period då väljarna skulle träffas för att rösta i sina stater som var 29 dagar. Dessutom störde dagen inte marknadsdagen (som vanligtvis var på onsdagar) och den bibelska sabbaten. Att vara ett agrariskt samhälle vid den tiden värderade folket Marknadsdagen. De tog sina varor på marknaden för försäljning och köpte i sin tur vad de behövde för sina hushåll.
Kritik
Den första kritiken kring valdagen är en tisdag är att de flesta människor är på jobbet hela dagen. Därför resulterar det ofta i låg väljarkampanj. Människor prioriterar arbetet över sin plikt att rösta. Följaktligen har aktivister förespråkat för valdagen tisdagen förklaras som en federal helgdag. Alternativt kan röstningen sprida sig så att det sker inom två till tre dagar så att alla får möjlighet att utöva sin rösträtt.
För det andra verkar det ironiskt för många att Veteransdagen är en federal helgdag när valdagen inte är en helgdag. Veteransdagen kommer på November 11. Det finns förslag om att valdagen och veterandagen ska slås samman och bli en federal helgdag. Ett sådant scenario skulle ge amerikanska medborgare gott om tid att rösta.
En semester i några amerikanska stater
Trots att det inte fanns någon helgdag på valdagen har vissa stater förklarat att det är en medborgarlov. Sådana stater inkluderar Ohio, New York, Hawaii, Montana, Delaware, New Jersey och Kentucky. Andra stater kräver att arbetsgivare tillåter arbetstagare att ta ledigt tid för att rösta på valdagen. Sådan tidpunkt bör betalas. Som stater försöker göra omröstning på valdagen möjlig, försöker vissa arbetsgivare också att stödja sina arbetare. De låter dem komma in något sent eller lämna tidigare på valdagen så att de kan få tid att rösta. Dessutom finns det ett annat alternativ som används av vissa stater där väljarna får rösta tidigare än den faktiska valdagen. Röster får rösta 4-50 före valdagen. Vissa stater som Oregon, Colorado och Washington State utövar sitt presidentval direkt genom poströstning. Väljarna får rösträtt några veckor före valdagen och måste alla mottas på valdagen vid en viss tidpunkt.
Följaktligen är tisdagen efter november 1st och senast november 8th presidentvaldagen i USA.
