Det kambodjanska folkmordet var massdödet av människor som uppfattades att motsätta sig Khmer Rouge-regimen ledd av Pol Pot. Folkmordet resulterade i döden mellan en beräknad 1.5 och 3 miljoner människor mellan 1975 och 1979. Regimen syftar till att förvandla Kambodja till en socialistisk republik med jordbruket som den centrala ekonomiska aktiviteten. Efter att ha lyckats störta regeringen ändrade Khmer Rouge landets namn från Kambodja till Demokratiska Kampuchea. Miljoner människor tvingades från städerna till arbetsläger i lantliga bosättningar för att arbeta med risfält. Varje person som motsatte sig regimen, inklusive de rika, munkar och religiösa ledare, torterades och dödades.
Föregångare till folkmordet
Khmer Rouge, formellt känd som Kampucheas kommunistiska parti, bildades under kampen för självständighet mot fransmännen. Genom 1968 utvecklades rörelsen till ett politiskt parti. I mars 1970 utlämnade en amerikansk bakåtkämpad statschefen King Sihanouk och utsåg statsminister Lon Nol som statschef. Sihanouk allierade med Khmer Rouge, som satte scenen för ett folkmord. Vid den tiden bombade USA Viet Cong-positionerna i Kambodja och dödade tusentals kambodjärer i processen. Miljarder bondebönder lojala mot Khmer Rouge beväpnade av den kinesiska regeringen och i april 17, 1975, tog de kontroll över huvudstaden och störtade Kambodjas regering. Staden betraktades som ekonomiskt ovärderlig och tusentals människor tvingades till arbetsläger i byarna. Svält, fysisk misshandel, utmattning, sjukdomar, blev utbredd på landsbygden.
Folkmordet börjar
Khmer Rouge var extremt brutal på det sätt som det hanterade massorna. Det utbildade partiet som består av lärare, läkare, konstnärer, munkar, religiösa ledare och de som arbetade i statliga lokaler utpekades som ett potentiellt hot mot regimen och eliminerades. De som motsatte sig var överbelastade och dödade tillsammans med dem som inte kunde arbeta. När en familjemedlem dödades var andra familjemedlemmar inriktade på att hindra dem från att söka hämnd. Det fanns ingen immunitet i konflikten, till skillnad från andra folkmord. Även de på Khmer Rouge-sidan eliminerades när de misstänktes för att inte vara lojala nog. Barn dödades under en uppfattning som sade att "permanent avaktivera weed du drar ut rötterna. "Flera faciliteter som skolor, sjukhus och kyrkor stängdes. Barnsoldater blev en del av Khmer Rouge-armén.
Internationellt svar
Internationellt samhälle förblev tyst på de pågående grymheterna i Kambodja. Varken Europa eller USA tog intresse för vad som hände trots de västerländska mediernas hektiska ansträngningar för att ta upp bekymmer. Förenta staterna hade lidit stora missförhållanden i Vietnamkriget och hade ingen möjlighet att delta i en annan konflikt.
Slutet av folkmordet
I 1977 började kollaps mellan Kambodja och Vietnam. Två år senare tvingade Vietnam sin väg in i Kambodja och störtade regeringen, som bestod av Khmer Rouge. Andra medlemmar flydde till Thailand där de ibland angrep Vietnam. Under det närmaste decenniet försökte de oustedmedlemmarna att störta den vietnamesisk-stödda regimen med hjälp av Sovjetunionen och Kina. Vietnam drog sig från Kambodja i 1989 efter att USA lade ekonomiska sanktioner i det ockuperade staten medan Sovjetunionen drog sitt ekonomiska stöd. I 1991 kom en koalition till makten. Två år senare valdes tidigare statschef Norodom Sihanouk som president.
