Vad är Antarktis torra dalar?
Antarktis torra dalar hänvisar till de torra dalarna McMurdo, som ligger i de transantarktiska bergen i Victoria Land, Antarktis. I stället för att vara täckt av snö och is som de flesta dalar i Antarktis, är de torra dalarna torra och täckta av smuts, granit och grus. De låga fuktighetsnivåerna förhindrar att nederbörd bildas och högsidorna har hållit glaciärerna från att glida ner i dalarnas botten. Denna del av kontinenten är hem till Onyx River, som förbinder Lake Vanda och Lake Brownworth och anses vara kontinentens längsta flod. Dessutom ligger Lake Vida i McMurdo Dry Valley, och har en högre salthalt än det omgivande havet och innehöll därmed frysta 2,800-åriga mikrober som togs tillbaka till livet i 2002. Ett antal andra vattenkroppar finns här, inklusive Lake Miers, Don Juan Pond och Kite Stream.
De torra dalarna McMurdo består av 15 separata dalar. Av dessa 15-dalar är de huvudsakliga formationerna: Taylor Valley, Wright Valley och Victoria Valley.
Taylor Valley
Taylor Valley ligger vid den sydligaste punkten av den torra dalregionen i Antarktis och mäter ungefär 18 miles i längd. Taylorglaciären ockuperade en gång i majoriteten av dalen, men med tiden återföll glaciären och ligger nu på västra sidan av Taylor Valley. Till dess öst ligger New Harbor Bay. Dalen är hem till flera vattenkroppar, bland annat: Mammadamm, Parera Pond, Lake Chad, Lake Fryxell, Lake Bonney, Lake Chad, Lake Popplewell och Lake Hoare. Det identifierades först i början av 20th century av British National Antarctic Expedition.
Wright Valley
Wright Valley ligger mitt i de tre primära McMurdo Dry Valley. Till dess öst ligger McMurdo-ljudet och dess väster ligger Labyrintens höglandet. Dalen är hem till Lake Brownworth, som levererar vatten till Onyx River, som är den längsta floden i Antarktis. Dessutom ligger Lake Vanda, en annan vattenkälla till Onyx River, i Wright Valley. Trots sin stora storlek var det en av de sista McMurdo Dry Valley som upptäcktes. Rekord indikerar att det identifierades under 1940, när flygbilder från regionen togs. Senare, i 1960s, identifierade den antarktiska avdelningen i Nya Zeeland och USA: s nationella vetenskapsstiftelse behovet av en permanent forskningsbas i dalen, och som ett resultat blev Vanda Station senare byggd. Idag har den ersatts av Lake Vanda Hut, som är en väderstation.
Victoria Valley
Victoria Valley är den nordligaste av de största McMurdo Dry Valley. Det ligger mellan Olympus Mountain Range i söder och St. Johns Mountain Range i norr. Till dess väst finns tre mindre torra dalar: Balham, McKelvey och Barwick. Liksom de andra stora dalarna är Victoria Valley hem för ett antal vattenkroppar, bland annat: Victoria River (som dränerar till Lake Victoria Lake), Thomas Lake och Lake Vida (den största sjön i Antarktis).
