Vad är torka?
En längre period av ovanligt torrt väder med skarpt nederbörd brukar kallas en torka. Detta är dock inte den absoluta definitionen av en torka, eftersom dess natur och definition varierar från region till region. Torka resulterar vanligtvis i betydande brister i en områdes vattenförsörjning, vilket uppträder genom uttömning av atmosfärisk vattenånga, ytvatten och underjordiskt vatten. Till skillnad från de flesta andra naturkatastrofer som jordbävningar, vulkanutbrott eller massiva översvämningar, som bestämmer starttiden för en torka, kan det vara ganska knepigt. Torka kan också variera i varierande perioder, från veckor till några år till hela årtionden.
Typer av torka, klassificerad av orsak
Torka är vanligtvis ett resultat av förändringar i vanliga vädermönster. Förändringar i atmosfäriska cirkulationsstallande stormspår sänker nederbörden över land, vilket leder till torka förhållandena. El Nino och La Nina-fenomenen betraktas också ofta som skyldiga som ansvarar för torka. Nyligen tros det att antropogena aktiviteter också kan vara avgörande för att bjuda in torka med oöverträffad frekvens och svårighetsgrad. Till exempel kan överdriven utvinning av vatten för bevattning av mark och hushållskonsumtion ofta störa vattnets cykel signifikant, vilket skapar en period av torrförlopp. En del vetenskapsmän hävdar också att klimatförändringen också kommer att leda till ökad torkförhållanden i vissa delar av världen.
Påverkan av torka
I områden i världen där torka är vanliga är vanliga flora och fauna vanligtvis anpassade för att överleva under dessa torra förhållanden. Men när torka finns under extremt långa perioder, måste vegetationen tvingas dö ut helt på grund av brist på vatten, och hela matkedjan störs därmed. Därför är förlusten av biologisk mångfald ganska vanlig under svåra torkförhållanden. Jorderosion ökar också under sådana perioder, eftersom en brist på vegetationskåpa utsätter jorden för vinden. Vildbränder blir också vanliga under torka. Torka har en väsentlig skadlig inverkan på de mänskliga samhällen som bor i områden som upplever torka. Famines är ganska vanliga i torka-drabbade områden, eftersom jordbruket hindras och boskap dör på grund av brist på vegetation att beta på. Markpriserna sjönk nedåt i torka utsatta områden, och människor är ofta tvungna att flyga sådana länder bara för att överleva.
Stora torka i den senaste historien
I 1930-länderna drabbades USA av en intensiv period av torka som kallades "Dammskålen", med hänvisning till de massiva molnen av damm och torr, eroderad jord som kvarstod i luften för dagar i taget. Torkan hade en allvarlig inverkan på landets ekonomi, eftersom det påverkade produktionskvaliteten på över 50 miljoner hektar mark. 2.5 miljoner människor tvingades migrera från Great Plains-regionen till andra delar av landet, vilket ytterligare stör landets ekonomi på grund av de plötsliga drastiska förändringarna i demografiska mönster. Torka påverkade igen Great Plains-regionen i 1950s och i 1980s, där den senare kostade amerikansk ekonomi en förlust på nästan $ 39 miljarder USD. Australien upplever också frekventa perioder av torka, som "Big Dry" och "Millennium Trough". Torka i Afrika har en mycket mer onödig inverkan, eftersom de afrikanska torkarna dödar tusentals afrikaner i kombination med andra problem i regionens länder som extrem fattigdom och ett växande befolkningstryck. Torka som drabbade Sahel-regionen i Afrika i 1970 och 1980 dödade till exempel mer än 100,000-personer och tvingade miljoner mer att fly deras hemländer. Afrikas horn (Eritrea, Etiopien, Somalia och Djibouti) är särskilt utsatt för torka. Så sent som 2011 hävdar torka i regionen livet för 100,000-personer och påverkar negativt livet för över 13 miljoner andra.
Framtida torka
Framtida olyckor som uppstår på grund av torka beräknas vara mycket högre än historiska siffror. Den växande mänskliga befolkningen kommer att svälta planet för sina färskvattenresurser. Klimatpåverkan som utlöser torka kommer sålunda att resultera i ännu större brist på vatten för den fortfarande växande mänskliga befolkningen. Den globala uppvärmningen kommer att ytterligare katalysera torkförhållandena, vilket gör att torka blir vanligare över hela världen. Det är därför mycket viktigt att människor och regeringar över hela världen utvecklar och antar nya metoder och strategier som hjälper det mänskliga samhället att förebygga, mildra och förbereda möjligheterna till försämrade framtida torka så mycket som möjligt.
