Uttrycket stora katter hänvisa till tigrar, lejon, getter, jaguarer och leoparder. Dessa kattdjur är alla rovdjur och kan hittas över hela världen. Trots att de är lika strukturella och beteende, är de stora katterna en unik och oberoende art. För de flesta är skillnaderna mellan tigrar och lejon lätt att upptäcka. Cheetahs, jaguarer och leoparder kan dock vara svårare att identifiera. Denna artikel tar en närmare titt på var och en av dessa stora katter och skillnaderna mellan dem.
Gepard
Cheetahen är den enda stora katten som inte hör hemma till Panthera släkte. Det är klassificerat under Acinonyx släktet och kan hittas i hela södra och centrala Afrika och i begränsade områden i Iran. Denna art växer till mellan 28 och 35 inches i höjd och väger mellan 46 och 159 pounds i genomsnitt. Utseendet är gullig solbränna i färg och täckt i ungefär 2,000 svarta fläckar. Kanske är dess mest unika identifierande märkning de svarta tår-liknande ränder som löper från ögonkroppen till ytterkanten av munnen.
Cheetahs är aktiva under dagen och tenderar att bilda livslånga grupper som skyddar mänens territorium. Vuxna kvinnor är mer benägna att leva ensamma liv än män. Cheetahs är den enda stora katten som inte kan bråka. Dess bevarandestatus anges av IUCN som sårbar.
Jaguar
Jaguaren är den enda Panthera släktkatt som är infödd i Nord- och Sydamerika. Det är den största katten i Amerika och den tredje största i världen (efter tigrar och lejon). Denna art växer till mellan 25 och 30 inches i höjd och väger mellan 124 och 211 pounds, vilket gör jaguaren något kortare och betydligt tyngre än cheetah. I utseende har jaguaren en mörkgul basfärg, även om detta kan sträcka sig till rödbrunt och till och med svart. Den är täckt av fläckar, som är vanligtvis fasta över huvudet, nacken och svansen. Över hela kroppen kan dock dessa fläckar uppträda i oregelbundna former och visas ofta som en ringform som omger en mindre plats. Jaguaren kan också identifieras av benen, som är korta i förhållande till resten av kroppen, och svansen, som är kortast av vilken stor katt som helst.
Jaguar är aktiva på natten och tenderar att leva ensamma liv. Dess bevarandestatus anges av IUCN som nära hotad.
Leopard
Leoparden tillhör Panthera släktet och kan hittas i Afrika söder om Sahara och i vissa delar av Asien. Denna art växer till mellan 22 och 28 inches i höjd och väger mellan 62 och 198 pounds vilket gör den mindre än jaguaren. Leoparden har liknande fysiska egenskaper som jaguaren; Däremot ligger dess fläckar närmare varandra och visas inte typiskt som en ring omgiven av en central plats. Leoparder som lever i skogsmiljöer kan ha en något mörkare basfärg än de som lever i ökenliv.
Leoparder är aktiva på natten och är ensamma och territoriella. Dess bevarandestatus anges av IUCN som sårbar.
