Galápagosöarna, en skärgård med öar fördelade på båda sidor av ekvatorn i Stilla havet, 906 km väster om Ecuador, är känd för det stora antalet endemiska arter som ligger på skärgårdens öar. Dessa arter studerades av Charles Darwin under Beagle. Hans studie och observationer av Galapagos fauna ledde till att Darwins evolutionsteori föddes genom naturligt urval. I denna artikel beskriver vi några av de mest anmärkningsvärda arterna som bor på Galapagosöarna idag. De flesta av dessa arter är hotade på grund av störningar som människor skapat i deras naturliga livsmiljö. Djuren som bor i Galapagosöarna är följande:
10. Galapagos Land Iguana -
En art av jordgolv, Galapagos landguanana (Conolophus subcristatus) är endemisk mot Galapagosöarna. Dessa djur är främst växtätande i naturen. Det finns dock några rapporter om dessa ödlor som är köttätande i naturen. Landguanerna får det mesta av fukten från den prickiga päronkaktus som utgör 80% av dessa ödlors diet.
9. Galapagos Hawk -
Galapagos hök (Buteo galapagoensis) är en stor art av hökändemisk till Galapagosöarna. Hökens storlek kan sträcka sig från 45 till 58 cm. Vingarna spänner från 116 till 140 cm. Vuxna av denna art har i allmänhet en sotig brunaktig färg. Galapagos hawk är en apex rovdjur med utmärkt syn. De föder på insekter, ödlor, ormar och gnagare som bor på ön. Marin- och landguananer, havssköldpaddor och sköldpaddor kan dock också tjäna som byte vid vissa tillfällen. Hökarna jagar i små grupper och den dominerande i gruppen får först mata på bytet eller carrion tills det är nöjd. Resten av gruppen går efter det. Galapagos hawk bygger sitt bo på lava hällar, låga träd eller till och med marken.
Galapagos hök är inte helt fri från fara. Störningar som skapas i människornas naturliga livsmiljö, en minskande livsmedelsförsörjning på grund av införandet av invasiva arter och förföljelse av människor har lett till en drastisk nedgång i populationen av dessa fåglar. Man tror att det bara finns 150 parningspar som lever idag.
8. Galapagos Skarv -
Den flyglösa skarven eller Galapagos skarven (Phalacrocorax harrisi), är en aviär infödd till Galapagosöarna. Det är en mycket ovanlig fauna eftersom den har förlorat förmågan att flyga. Den flyglösa skarven har kraftfulla ben och bäddsfötter som driver den genom vattnet i havet. Fågeln matar på bläckfisk, ål, fisk och andra små varelser i vattnet. Den flyglösa skarven har ett mycket begränsat område på Galapagosöarna och finns endast på de två öarna Fernandina och Isabela. Dessa fåglar är extremt stillasittande och lever de flesta av sina liv på lokala sträckor av kusten. Den flyglösa skarven är sårbara arter idag. Införandet av invasiva arter som katter, hundar har lett till att de vuxna och nestlarna av dessa fåglar jagas extensivt som rovdjur av dessa invasiva varelser. Oansvariga fiskemetoder och klimatförändringar hotar också överlevnaden för den flyglösa skarven.
7. Galápagos Petrel -
Galápagos petrel (Pterodroma phaeopygia) är en endemisk marina fågel som bor i Galapagosöarna. Fågeln ligger i de fuktiga höglandet av fem öar i Galapagos. Fågeln klassificeras som kritiskt hotad eftersom befolkningen i Galapagos-stammen minskades avsevärt på grund av predation av invasiva arter. Svarta råttor som introducerades i Galapagos av människor ledde till förlusten av kestrelhatchlings och invasiva växter i stamkvarteret förändrade negativt fågelns matvanor.
6. Galapagos Sea Lion -
Galápagos sjölejon (Zalophus wollebaeki) är en sjölejonart som endast finns på Galapagosöarna och Ecuadors Isla de la Plata. Dessa djur kan observeras att bada i solskenet på bergarter eller sandstränder eller glida längs surfen. Sjölejonens lekfulla natur, höga bark och graciösa rörelser är en välkomnande syn för besökare till Galapagos. Även om de skyddas av lag är sjölejonerna fortfarande mottagliga för vissa hot, såsom el Niño-händelserna och predation av hajar och mördarevalar.
5. Marine Leguan -
Hittade endast på Galapagosöarna, den marina iguanan (Amblyrhynchus cristatus) är en modern reptil med den unika förmågan att foder i havet. Iguanan kan dyka nästan 30-fötter i vattnet. Reptilerna kan spottas i solen på öarna, kärr och mangrove stränder på öarna. Den marina iguanan matar uteslutande på mellan- och subtidalgen. Eftersom reptilen är ett ektotermiskt djur, kan det bara spendera en begränsad tid i det relativt kalla vattnet i Galapagos. Det värmer upp genom att sola i solen.
Den marina iguanan klassificeras för närvarande som en sårbar art av IUCN. Reptilerna har drabbats av en drastisk befolkningsminskning sedan ankomsten av människor på Galapagos. Att missa defensiva mekanismer på grund av den relativa isoleringen i tusentals år är de marina leguanerna mycket mottagliga för attacker av de invasiva arterna på ön. Även dessa reptiler är mottagliga för infektioner av humana patogener, till vilka de inte har någon immunitet.
4. Galapagos Fur Seals -
Galápagos pälsförsegling (Arctocephalus galapagoensis) bor i Galapagosön och en liten koloni bor i Peru. Denna art är den minsta otariiden. Tätningarna spenderar över 70% av sin tid på land som skiljer deras beteende från andra sälarter som spenderar nästan hälften av sin tid i vattnet. Tätningarna bildar stora kolonier som kan ses på de klippiga stränderna på Galapagosöarna. Galápagos pälsförseglingar har den lägsta reproduktiva hastigheten bland alla sälarter. Mödrar är extremt skyddande av sina egna avkommor och tenderar dem med stor omsorg. Tätningarna matar främst på bläckfiskar och fiskar nära ytan och nära havet.
Sedan 19-talet har Galapagos pälsförsegling drabbats av en dramatisk nedgång i befolkningen. I 1800 sändes tusentals av dessa sälar för sin päls av poachers. Stränga lagar infördes i Ecuador i 1959 för att skydda djuren. 1982 till 1983 El Niño väder händelsen var dock ett annat tragiskt slag mot Galapagos försegling. Under denna händelse dog nästan 30% av de vuxna sälarna och alla tätningspupparna torkades ut. För närvarande är befolkningen i Galapagos sälarna stigande och är ganska stabil.
3. Galapagos Finches -
Galapagosfinkarna eller Darwins finkor är kanske den mest kända faunan som bor i Galapagosöarna. Finkarna inkluderar 15-arter av passerinefåglar som studerades av Charles Darwin och hjälpte honom att härleda den banbrytande teorin om naturligt urval. Darwinfinkarna är kända för sina unika näbben och specialiserade funktioner. Fåglarna varierar i storlek mellan 10 och 20 cm och väger från 8 till 38 gram. Snäckfinkarna är de minsta av Galapagosfinkarna och de vegetariska fincherna är de största.
2. Galapagos pingviner -
Galápagospingvinen (Spheniscus mendiculus) är endemisk mot öarna i Galapagos och är den enda pingvin som lever norr om ekvatorn. Humboldt Current och Cromwell Current i regionen ansvarar för de relativt lägre vattentemperaturerna runt Galapagosöarna som hjälper till att hålla pingvinpopulationen här. Galapagospingvinerna matar på småskolor som mullet, sardiner och även kräftdjur.
Denna typ av pingvin är för närvarande hotad för endast om 1,500-överlevande individer från 2004. 1980s var en av de värsta perioderna för dessa djur när de fick en befolkningsminskning på cirka 70%. Galapagospingvinet är alltså den sällsynta arten av pingvin. Införandet av djur som katter, råttor och hundar har lett till en dramatisk nedgång i populationen av denna art. Oljeförorening, död som bifångst är de andra faktorer som har påverkat dessa pingviner negativt. Klimatförändringar som skulle påverka vattentemperaturer och havsströmmar kan få en stor negativ inverkan på pingvinerna i framtiden.
1. Galapagos Sköldpaddor -
Galapagos sköldpadda (Chelonoidis nigra) är en av de mest anmärkningsvärda arterna som bor i Galapagosöarna. Sköldpaddan är den största bland alla sköldpaddor och kan väga så mycket som 417 kg. Det är också ett av de längsta levande ryggradsdjur med livslängd på 100 år eller mer i naturen. Galapagos sköldpadda är en växtätare som matar på löv, gräs, kaktus, apelsiner, mjölkblomning, meloner, etc. Sköldpaddan är klassificerad som utsatt för IUCN. Befolkningen i Galapagos sköldpadda minskade drastiskt från 250,000 i 16th century till endast 3,000 i 1970 s. År av exploatering för kött och olja, destruktion av livsmiljöer och invasion av invasiva arter har lett till detta dåliga tillstånd av Galapagos sköldpadda. Bevarande program som involverar fångenskap och introduktion till naturen har antagits för att rädda arten. Jakt på dessa sköldpaddor är också förbjuden enligt lag.
