Major Oak är en stor engelsk ek som ligger mitt i Sherwood Forest (nära Edwinstowe Village), Nottinghamshire. Träet har en 92ft kapell, en 33ft omkrets och det antas vara ungefär 1,000years gammal. Det beräknas väga omkring 23 ton. Major Oak blev röstad som årets träd i England genom en offentlig omröstning organiserad av Woodland Trust i 2014. Det blev Englands favoritträd i 2002-undersökningen. Trädet var inte känt till 1760 när Major Hayman Rooke beskrev det i sin bok. Träet namngavs senare efter honom, faktiskt betyder namnet Major Oak "Major's Oak" och inte "Large Oak".
Varför är Major Oak Famous?
Träet är förknippat med Robin Hoods berättelse. Robin Hood och hans glada män tros ha gömt sig i trädet. På grund av en svampinfektion är den inre delen av trädet ihålig. Robin Hood tros ha använt den här ihåliga delen som sin bas under sina många äventyr att stjäla från de rika och ge till de fattiga.
Varför är trädet så konstigt utformat?
Det finns många teorier som förklarar varför Major Oak växte till sin nuvarande form och storlek. En av dem hävdar att Major Oak kan vara många träd smält tillsammans som plantor. Man tror att det finns en möjlighet att omkring fyra träd började växa ihop och som unga plantor slog de samman och när de mognade skapade de en enorm ek. Major Oak har stora spår som är synliga från utsidan, och dess ihåliga inredning är olika öppna kamrar förenade.
En annan teori föreslår att Major Oak var pollad. Pollarding är ett trädhanteringssystem som gjorde det möjligt för människor att odla ett visst träd på ett enda träd, vilket orsakade att den tjocknade och ökade i storlek. Pollarding gjorde det möjligt att trädet växte längre än alla andra omanagda träd. Det finns inga tecken på att Major Oak är Pollard eftersom ingen av de andra träden i regionen var pollad.
Bevarande av trädet
Träet har fått särskild uppmärksamhet under det senaste århundradet. I 1908-kedjor och -band sattes på sin baldakin för att stödja sina svagaste grenar. Det var senare täckt av några blyplåt för att förhindra regn från att komma in i trädet. Nottinghamshire Council installerade ett staket runt Major Oak i 1975 för att skydda den mot ytterligare skador som orsakats av det allt större antalet besökare.
Rådet anställde ett trädföretag för att bevara trädet. Träbolaget tog bort de förfallna grenarna, bytte ut några av banden och kedjorna, täckte de gapande hålen och applicerade en trädgårdsfärglack för att hjälpa till att stoppa ytterligare förfall. Under mitten av 1980-stöden tillsattes stöd till trädet för att förhindra sidledningar av dess undre extremiteter. Gräset som ursprungligen odlades av estetiska skäl avlägsnades i 1994 för att förhindra att det tog upp alla jordnäringsämnen.
En plantage startades i Dorset i 2003 av 230-plantor erhållna från Major Oaks ekollon. Det primära syftet med projektet var att ge publicitet för en internetbaserad studie av trädets historia, variation i lövning och storlek av plantningen, DNA-jämförelse och fotografiska poster. I 2005 presenterades trädet i "Seven Natural Wonders", ett tv-program, som en av Midlands underverk.
