5. Varför behöver båtar lås?
Inte bara båtar behöver lås, men fartyg behöver också samma att segla genom en flod eller kanal antingen uppförsbacke eller nedförsbacke. Vissa floder över hela världen har varit grundvatten och kan därför inte navigera. Vissa andra har ett överflöd av vatten under regnperioden. Vidare varierar vattennivån väsentligt från en punkt till en annan i en vattenväg. För att göra denna typ av vattenvägar navigerbara, blir lås ett behov och nu är det en engineering marvel. Det är inte nödvändigt att driva sådana flodlås eller kanallås. Men vissa låsstyrningsmekanismer kräver el. Ofta finns det en serie lås för att möjliggöra flodfartyg för att intensifiera eller gå ner i en flod eller kanal utan problem. Panamakanallåsarna lyfter till exempel fartyg till 85-fötter och sänker dem sedan till samma höjd genom sina effektiva mekanismer. Kort sagt, lås gör det lättare att transportera vatten och hjälper till att övervinna terrängvariationer.
4. Historisk utveckling
Lås har en lång historia av utveckling som går tillbaka till det 3-talet f.Kr. Vid den tiden utvecklade ingenjörerna blixtlås för att lösa problemet med båtar som krävdes för att segla genom olika höjdförändringar i floder eller kanaler när de seglade uppströms och nedströms. Dessa flashlås var dock inte säkra. Därför fanns det dubbla grindlås i 984 AD på Kinas Grand Canal. Detta blev föregångaren till de moderna låsningarna. En signifikant utveckling sker i 1485 med grindar med ventilstyrda öppningar. Senare uppfann den berömda målaren Leonardo da Vinci en grind som heter en grindgrind i 1480. Tidigare var trä det primära materialet för att skapa låsportar, men gjutjärn kom till existens i 1827. Därefter ingick mest av tillverkningen av låsportar och lås gjutjärn. Det var först efter början av massproduktionen av stål att det blev den primära metallen att tillverka lås och låsportar.
3. Ekonomisk betydelse
Flod- eller kanallåsen förbättrar landets ekonomier kraftigt genom att minska tiden för vattentransport. Exempelvis minimerar Panama Canal Locks transportkostnaderna för sjöfart genom att ansluta två oceaner, nämligen Atlanten och Stilla havet. Dessutom är vattentransport det billigaste och äldsta kända transportsättet. Därför föredrar de flesta fraktfartyg och båtar de vattenvägar som är navigerbara eller gjorda artificiellt navigerbara med hjälp av lås för enkel transport av varor till längre sträckor på ett kostnadseffektivt sätt. Avbildad ovan är Englands berömda Caen Hill Locks.
2. Anmärkningsvärda lås från hela världen
Några av de anmärkningsvärda låsningarna över hela världen är Caen Hill Locks på Kennet och Avon Canal i England, Panama Canal Locks och Mississippi River Locks i USA. Bilden ovan är Esna lås längs Nilen i Egypten.
1. Miljörisker och alternativ
Kanallås utgör ett hot mot förekomsten av vattenarter eftersom dessa lås tillåter passage av havsvattenorganismer och fiskar i kanalens sötvatten. Dessutom orsakar skillnaden i temperatur mellan olika vattenkroppar ett problem för aveln av många vattenarter. Det finns också en risk för saltvattenförorening med sötvatten som används av de människor som bor i de omgivande områdena i kanalen för dricksändamål. Tyvärr finns det i många fall inte några möjliga marina alternativ till lås, och ofta måste låsproblem mildras genom användning av landtransporter eller flygtransporter, till exempel användning av traktortraktorer, järnvägar och lastplan.
