Om du vill ha en smak av Frankrike kan du bli förvånad att veta att du kan få en bitformad version som är mycket närmare hem än du tror. Endast en fjärdedel av flygsträckan från New York City till Paris ligger den lilla franska utomeuropeiska territoriet Saint Pierre och Miquelon utanför Newfoundlands kust, Kanadas östligaste provins.
Trots den öl som till synes är avskild, har Saint Pierre och Miquelon en lång historia, gnidande axlar med smugglare, seglare och kejserliga makter. Endast 300 kilometer från Newfoundlands huvudstad, St Johns, dessa öar erbjuder kulturen av Metropoilitan France i Nordamerika.
Från Discovery till Fall of New France
Den historiska historien om Saint Pierre och Miquelon börjar kort efter början av undersökningsåldern. serien av europeiska resor till Amerika efter 1492. Ursprungligen upptäckt i portugisiska portugisiska, Saint Pierre och Miquelon först döptes "1520 Virgins öar", då upptäcktsdagen föll på St. Ursula och hennes jungfruvänner.
Trots att det hävdades Frankrike för Jacques Cartier i 1536, var öarna obebodda till 1670 när bara fyra fastboende var upptagna av franska myndigheter. Frankrike bifogade formellt öarna i 1670, som troligen skulle hålla dem ur brittens händer. Trots detta var öarna snart igen obebodda, och därefter kontrollerade ceded till Storbritannien i 1713.
Efter slutet av det sjuåriga kriget - känt som det fransk-indiska kriget i USA - förlorade Frankrike sitt imperium. 1763-fördraget i Paris avslutade formellt franska herredet i Nordamerika, med ett intressant undantag - Saint Pierre och Miquelon - vilket Storbritannien gav tillbaka till Frankrike.
Tyvärr för Saint Pierre och Miquelon, härledde denna återförening inte en tid av fred, med öarna invaderas fem gånger i så många årtionden. En särskilt förödande attack kom i 1778 när Storbritannien rasade på ön och skickade alla 2000-invånare tillbaka till Frankrike som svar på franska stöd till amerikanska rebeller. I 1900-talet blev Saint Pierre och Miquelon återigen straffad för sina föräldrars handlingar, med Storbritannien invaderande i 19 och 1803, som ett resultat av Napoleonkrigen.
Oavsett om europeiska dynastiska konflikter, amerikanska uppror eller anglo-franska imperialkamp har öarna varit i nåd av utländska krig i århundraden. En gång i det stora området, som kallas New France, behåller Saint Pierre och Miquelon skillnaden att vara den enda existerande delen av detta enorma imperium.
Skeppsvrak, smugglare och sympatisörer
När den imperialistiska konflikten försvann från Nordamerika under 19-talet blev öarna en viktig fiskehamn, befolkade av hårda fiskare, som braved de vindväxta öarna. Riktigt fiske lockade också många utländska seglare, som tillsammans med öarna arbetade för ett riskabelt företag. Tellingly, tills vändningen av 20th århundradet, vattnen kring öarna var känd som "helvetets mun", med över 600 skeppsvrak som har inträffat där sedan 1800.
Dessutom, om någon tvivlade på franska stamtavlan på öarna, håller Saint Pierre och Miquelon den macabre skillnaden att vara den enda platsen att någonsin använda en guillotin i Nordamerika. Guillotinen importerades från den franska kolonin Martinique i 1889. Används endast en gång på den fängslade mördaren Joseph Néel, den är nu bosatt i öns museum.
Under det 20th århundradet hotade utländska förtrollningar ännu en gång öarna. Durring första världskriget, Saint Pierre och Miquelon led igen på grund av Frankrikes utomeuropeiska konflikter. Öns militära ålders män utarbetades i den franska militären, med 400 servering och en svindlande 25% dödad, ett allvarligt slag mot ett sådant litet samhälle.
Under interkrigsåren lade Saint Pierre och Miquelon ett nytt kapitel till sin färgstarka historia och fungerade som en viktig smugglinghamn under amerikanska förbudets era. Öarna genomgick en bom och smugglade stora mängder whisky från Kanada till USA. Till exempel, i 1931 ensam, sände Saint Pierre och Miquelon 6,871,550 liter alkohol till USA.
Medan öarna (till skillnad från fastlandet Frankrike) var fri under andra världskriget, såg de politiska intreag och krigets effekter. Efter franska fallet i 1940 favoriserade öarna franska franska ledare av Charles de Gaulle, men Saint Pierre och Miquelons koloniala administratör sidledde med den nazistryggade Vichy-regeringen. Följaktligen beställde De Gaulle fria franska styrkor att storma öarna, vilket resulterade i en lyckad kupp på juldagen 1941.
Efter kriget övergick öarna från koloni till en integrerad del av Frankrike. Saint Pierre och Miquelon blev en avdelning i Frankrike i 1976, innan de fick titeln territoriella kollektiva i 1985. Ej längre bara en avlägsen kvarleva av tidigare imperialisk härlighet, sänder Saint Pierre och Miquelon nu en senator och ställföreträdare till Frankrikes nationella församling. Öarna är fulla medborgare, njuter av franska val och skydd.
Besöker Saint Pierre och Miquelon idag
Idag är öarna bara ett 45-minutersflyg från St John's, men se till att byta ut kanadensiska och amerikanska dollar för euro, om du vill promenera de små gatorna och njuta av hantverkare från olika lokala butiker. Rustika öns sevärdheter inkluderar små fiskehamnar, liksom den historiska spökstaden Île aux Marins - en övergiven by på en liten ö intill St. Pierre hamnen.
Efter att ha upptäckt St. Pierre, där 5500 av öarna 6000 invånare bor, besöker ön Miquelon-Langlade; som vid över 200 kvadratkilometer, är nästan tio gånger större än St Pierre. Miquelon & Langlade har en robust skönhet där besökare kan beundra vilda djur, särskilt fåglar och rådjur, liksom en population av vilda hästar och sälar. Som en extra bonus, på våren kan besökare på öarna se hvaler som flyttar till Grönland.
St Pierre och Miquelon har haft ett större än livstryck på Nordamerikas historia, som varit kärnan i många krig och imperiella kamp. Denna historia, i kombination med öarnas naturliga och kulturella tillgångar, gör denna lilla bit av Frankrike ett måste om du söker ett unikt semestermål.
