Fysikaliska Beskrivning
North American River Otters är stora jämfört med de flesta andra semi-vattenlevande däggdjur, och vuxna kan vara så lång som 5-fötter och väger mer än 30-pund. Deras tjocka päls är både vattenavvisande och en effektiv isolator mot extremiteter i temperaturen. Otters är smala, strömlinjeformade och flexibla, vilket tjänar dem bra för ett liv i tunnelbanor och vatten som ofta är överbelastade med flytande skräp och vattenväxter. De flesta är mörkbruna i färg, med lättare fläckar på halsen och kistorna. I motsats till deras mycket korta ben i förhållande till kroppsstorlekarna är otters svansar vanligtvis ungefär en tredjedel av hela kroppslängden. Otters tillhör Mustelidae Familj av köttätande, som inkluderar wolverines, minks, illrar, badgers och weasels. Nästan alla nordamerikanska flodtarter bor i våtmarker nära vattenkroppar. Som koyoter, otters ofta avbildades som "trickster" karaktärer i indianska folktales och mytologi. Deras vetenskapliga namn, Lontra Canadensis, betyder "kanadensisk otter".
Diet
Medan odterna föredrar att äta på långsam fisk (som är lättare att fånga), kommer de också att äta viltfisk, kräftdjur och blötdjur, akvatiska reptiler, amfibier, fåglar, insekter och mindre halva vattenlevande däggdjur som tillgänglighet dikterar. Otters döljer vanligtvis och lanserar överraskning, lunging attacker på sitt byte. De kan äta mindre dödar i vattnet, men ta med större till stranden.
Habitat och Range
North American River Otters kan vanligtvis hittas i mycket av sub-Arktiska Kanada, Alaska, och inom de angränsande USA, i Stillahavsområdet och längs Atlantkusten och Mexikanska golfen. Medan nordamerikanska River Otters ligger ganska högt upp i livsmedelskedjan, har de faktiskt flera naturliga rovdjur. I vatten, särskilt längs Gulf Coast, är krokodilska reptiler verkliga hot. Terrestriska rovdjur av otters inkluderar svarta björnar och en mängd olika Feline och Canine arter, tämda och vilda. Trots att man fått en bevarandestatus av "minst oro", är den nordamerikanska floduttern över en stor del av sitt naturliga område en alltmer sällsynt syn att se. Efter århundraden utnyttjande av odtrar för sina kommersiellt lukrativa rockar fortsätter mänskliga aktiviteter att hota dem, men idag är många av dessa hot indirekta och pälsfångstindustrin har förändrats i kölvattnet av kommersiella pälsgårdar, konsumentpreferenser, miljö lobbying, och statliga föreskrifter.
Som rovdjur långt upp i våtmarkskedjan är nordamerikanska River Otters särskilt mottagliga för miljöfarxiner, såsom jordbruksbekämpningsmedel och avgasutsläpp från motorfordon och oljeväxling. Även om dessa kan sippra in i de små djuren och fiska att odterna äter i små mängder, kan de koncentreras inom själva odterna. Som otters konsumerar stora antal andra djur med låga toxiner, ackumuleras dessa i högre koncentration i odterna, eftersom många av dem är långsamma att avlägsnas från kroppen via excrement och urin. Som alla våtmarksdjur utsätts oddarna för ökad fara från utarmning av livsmiljöer och fragmentering på grund av mänsklig utveckling, såsom vägbyggande, bostadsindelningar och ohållbara jordbruks- och skogsbruksmetoder. Klimatförändringar spelar också en roll, eftersom vissa våtmarker blir alltmer torra, andra får faktiskt för mycket regn och stigande temperaturer förändrar flora och fauna demografi inom allt.
Beteende
Nordamerikanska River Otters gör sina hem i underjordiska burrows nära vattenkanter. Även om livsmedelsförlust och tillgång till livsmedel kan tvinga otters att migrera någon annanstans, kommer de vanligtvis att ligga i samma områden från år till år. Med hjälp av en mängd två-lem, fyra-lem och svans-drivna paddling slag, otters är skickliga simmare. Aktiva grävare och jägare året runt, otters är mer aktiva på natten under varmare månader och mer på natten under vintersäsongen. Ständigt på farten kan flodkällor täcka så mycket som 26 miles (en maraton!) På en enda dag över land och vatten, särskilt under sommaren. Otters är mer sociala än deras wolverine, badger och weasel kusiner. Medan tjejer ofta lever med sina unga, samlar manliga grupper ofta ofta varandra.
Reproduktion
River otters föredrar att kompis över vintern eller på våren, och nå sexuell mognad på ungefär två års ålder. Kopiering kan vara längre än en timme och kan uppstå i vatten eller på land. North American River Otters har vanligtvis inte livspartners, och kan kompisera med flera partners under en säsong. Trots att graviditeter endast varar runt 2 månader, utövar kvinnliga otters ofta "Embryonic diapause", där de fördröjer spermimplantation för 8-10 månader. På grund av denna fördröjning kan ett år passera mellan avel och födelse. Kullstorlekarna sträcker sig mellan 1 och 5 otter "pups", och de avgås vanligtvis efter 12 veckor från födseln.
