Befolkningen Av Gharial: Viktiga Fakta Och Siffror

Författare: | Senast Uppdaterad:

Vad är en Gharial?

Gharialen är en krokodilart som är infödd till det indiska subkontinentet, där det föredrar öppna vattenhabitater. Det är också känt som den fisk-ätande krokodil, indiska gavial och long-nosed krokodil. Denna art kan differentieras från andra krokodiler med sin långa, tunna näsa som har en glödlampa. Den har en genomsnittlig längd på mellan 11 och 15-fötter och en genomsnittlig vikt på mellan 350 och 550 pounds, även om prover har spelats in i mycket större storlekar. Denna reptil spenderar mestadels av sin tid i vattnet och kan inte enkelt gå över marken, som andra krokodiler gör, istället flyttar sig med en glidande handling. Dess diet består nästan uteslutande av fisk, även om gharialen också kan konsumera några insekter eller grodor. Den unika formen på näsan bidrar till att gharialkampvattnet motstår, vilket gör det möjligt att fånga sin matkälla. Vid uppfödning bygger denna art boskap i sandstänger av stora, långsamma floder.

Bevarandestatus

Gharialen kunde en gång hittas i hela de stora flodsystemen och vattenvägarna på det indiska subkontinentet, från Irrawaddy-floden i Myanmar till Indusfloden i Pakistan och Ganges-bassängen däremellan. I slutet av 1900-talet rapporterade forskare att de hade stora grupper av gharial längs 19 miles av floder över ett totalt område av 6,835 kvadratmiljoner. Forskare trodde att den globala befolkningsstorleken för denna art skulle vara någonstans mellan 7,722 och 5,000 vid denna tidpunkt.

Idag inhyser gharialen emellertid bara 2% av sitt historiska sortiment i i stort sett fragmenterade delpopulationer. Det kan inte längre hittas i flera floder, inklusive Brahmaputrafloden, Indusfloden och Irrawaddyfloden. Dess befolkningsstorlek registreras för närvarande som endast runt 182 i naturen. Detta nummer representerar en 96 till 98% befolkningsminskning mellan 1946 och 2006. Dessutom förväntas denna förlust av den ghariala befolkningen fortsätta med en hastighet av 25% över nästa generation. Dessa faktorer har lett till att IUCN listar bevarandestatusen för gharialen som kritiskt hotad på den röda listan.

Hot

Denna art står inför ett antal hot, inklusive poaching, fiske, jordbruk och destruktion av livsmiljöer.

Gharial poaching var en gång ett mycket större problem än det är idag. Tidigare värderades denna art för sin hud, som användes för att göra läderprodukter. Dessutom dödades gharialen, bevarades och monterades på displayer som en trofé. Medan denna övning har minskat, värderas denna art fortfarande i traditionell medicin. Många lokalsamhällen i Nepal, och i mindre utsträckning i Indien, tror den bulbösa näsan, penisen och fettvävnaden hos de ghariala hållande medicinska egenskaperna. Många andra samhällen fortsätter att söka gharialägg som en delikatess. Mellan 2001 och 2005 stördes nästan alla ghariala boskap längs Girwafloden och äggen togs som livsmedel.

Fiskeindustrin utgör också ett hot mot den återstående gharialpopulationen. För att fånga ett stort antal fisk kastar människor garn i vattnet. Dessa nät är dödliga för gharialen och när de fångas kan reptilen inte överföras för luft.

Subsistence jordbruk och boskap bete stör de sandiga bankerna som används av gharial för basking och avel. Under torrsäsongen, som motsvarar gharial parningstid, flyttar de lokala bönderna sina grödor och boskap närmare flodkanten för att öka tillgången till vatten. Denna rörelse kränker gharial territorium och skadar deras bon.

Denna art har också blivit utsatt för betydande destruktion och förlust av livsmiljöer. Eftersom den mänskliga befolkningen fortsätter att växa och utvecklingsinsatserna ökar inom dessa länder blir gharial livsmiljöer alltmer fragmenterade och förändrade. Dammar utgör ett signifikant hot genom att blockera vattenvägarna, vilket ger gharialpopulationer längre separerade och i alltmer minskande livsmiljöer. Som tidigare nämnts kan denna art inte gå långa sträckor över land på jakt efter vatten, liksom andra krokodiler.

Gharials in the Wild

Som tidigare nämnts är det registrerade antalet mogna gharialliv i det vilda endast 182. Dessa individer bor i 8 separata och fragmenterade livsmiljöer i Nepal och Indien. Dessutom tror forskare att ungefär 14% av denna befolkning felaktigt inkluderar icke-mogna män, vilket skulle släppa den faktiska mogna befolkningsstorleken till 157. Detta nummer beräknas genom att räkna gharialnestplatser, vilket ger en mer exakt räkning av den mogna befolkningsstorleken.

Den återstående gharialen av Indien finns i vattenvägarna i flera skyddade områden, inklusive: Katarniaghat Wildlife Sanctuary, Son River Sanctuary, National Chambal Sanctuary, Corbett Tiger Reserve och Satkosia Gorge Sanctuary. I Corbett Tiger Reserve registrerade forskare en befolkning på omkring 100 i 2008, även om många av dessa sedan dess har gått vilse. Gharial finns inom regnskogen biom i Satkosia Gorge Sanctuary är inte aktiv uppfödare. Den största aktiva avelpopulationen antas innehålla Chambalfloden i National Chambal Sanctuary. I 2006 räknade forskare totalt 68-bonar här. Den näst största avelpopulationen finns i Katarniaghat Wildlife Sanctuary, där 20-boskap identifierades samma år.

Den totala mogna gharialpopulationen i Nepal är runt 35 och 6-boskap registrerades här i 2006. Subpopulations finns i Karnali-Babai och Narayani-Rapti floderna i Nepal inom respektive Bardia National Park och Chitwan National Park. Den gharial som bor i Karnali-Babai och Kosi floderna antas vara icke-reproducerande.

Gharials i Captivity

Gharials hålls också i fångenskap över hela världen i djurparker, biologiska parker och helgedomar. Dessa centra finns i Indien, Nepal, USA, Europa, Singapore, Sri Lanka och Pakistan. Både Gharial Breeding Center i Nepal och National Chambal Sanctuary i Indien har aktiva fåglar avelprogram. När dessa gharial nås mellan 2 och 3 ålder, skickas de antingen till andra zoologiska parker eller släppas ut i naturen. Hittills har fångenskapsfängda gharials som släppts ut i naturen inte framgångsrikt återintegrerats. Tyvärr har data inte samlats in på dessa fångenskapspopulationer och lite är faktiskt känt om beteende och anpassningsprocesser av frigjorda gharials.