Vad är en schimpans?
Chimpansan är en stor apa art som är infödd i Afrika söder om Sahara, där det föredrar skogar och djungler. Denna art är uppdelad i två underarter: bonoboen och den gemensamma schimpansen. Bonobo bor i områden söder om Kongofloden och den gemensamma schimpansen finns norr om Kongofloden. Dessa två schimpansarter kan differentieras av deras storlek och sociala struktur. Den gemensamma chimpansen är större och har ett patriarkaliskt samhälle, medan bonobo är mindre och har ett matriarkaliskt samhälle. Båda har de största hjärnorna hos alla primater, de är de mest intelligenta, användningsverktygen och är de närmaste släktingarna till människor. Chimpanser är sociala djur som lever i samhällen mellan 15 och 80 individer. Denna artikel tar en närmare titt på chimpansans bevarandestatus, hot och globala befolkning.
Bevarandestatus
Chimpanser kan en gång hittas över det centrala området i Afrika, inom ekvatorialområdet. I början av 20-talet utvidgades detta område från de västra regionerna Tanzania och Uganda till den södra regionen Senegal och chimpanser som bebodde de tunga skogarna. Chimpanspopulationen ansågs vara ungefär 1 miljoner. Idag har dock dess sortiment och befolkningsstorlek minskat avsevärt. Den internationella unionen för naturskydd (IUCN) har listat denna art som hotad. Den gemensamma chimpansen har en vild befolkningsstorlek mellan 150,000 och 250,000 och bonobo uppskattas ha en vild population mellan 29,500 och 50,000. Dess status som utrotningshotad art har orsakats av ett antal faktorer som diskuteras nedan.
Hot
De främsta hoten mot chimpanser idag inkluderar: poaching, olagligt djurhandel, livsmiljöförlust och sjukdom.
Poaching är ett allvarligt problem för schimpansbevarande. Dessa djur värderas som en livsmedelskälla för människor. Chimpanser kött utgör mellan 1 och 3% bushmeat i Elfenbenskusten marknader. På andra områden dödas denna art för användning som folkmedicin. Dessutom är dessa djur mycket eftersträvade att säljas och handlas på den illegala husdjursmarknaden. Många gånger dödas mamman och säljs på stadsmarknaderna som bushmeat och hennes baby säljs sedan som husdjur.
Chimpanserens livsmiljöförlust är också en betydande bidragsgivare till befolkningsminskningen, eftersom utbyggnad av infrastruktur, avskogning och ökande urbanisering strider mot historiska chimpansområden. I synnerhet infrastrukturutbyggnaden har också tillhandahållit poachers med lättare tillgång till chimpans livsmiljöer. Eftersom dessa livsmiljöer blir mer fragmenterade, tvingas chimpanspopulationer att leva i större isolering, vilket resulterar i en mindre mångfaldig genpool. Även de chimpanser som bor i skyddade områden, som nationalparker och reserver, är föremål för olaglig gruvdrift, skogsavverkning och jordbruksverksamhet.
Denna art hotas även av sjukdom. På grund av likheterna mellan chimpanser och människor kan dessa djur dra ihop mänskliga sjukdomar. Både Ebola och HIV kan infektera schimpanser. Eftersom städerna kommer i närmare kontakt med chimpans livsmiljöer ökar sannolikheten för att dessa sjukdomar uppkallas.
Chimpanser i det vilda
Som tidigare nämnts uppskattas den vilda schimpanspopulationen mellan 150,000 och 200,000. Denna art kan fortfarande hittas inom sitt ursprungliga sortiment, men dess livsmiljöer är mindre och mer fragmenterade än tidigare. Den största befolkningen, runt 115,000, finns i den centrala delen av Afrika, som inkluderar: Demokratiska republiken Kongo, Kamerun och Gabon. Inom dessa länder kan schimpanser endast hittas i stora områden av jungfru skogar. Inom detta centrala område kan även mindre populationer hittas i: Sydost Nigeria, Ekvatorialguinea, Centralafrikanska republiken och Angola.
Andra chimpanser kan också hittas i de västra och östra delarna av Afrika. I väst uppgår befolkningsuppskattningar mellan 21,000 och 55,000. Chimpanserna här finns i extremt utspridda och mycket små delar av återstående skogar. Av de 13 västra länderna där chimpanser kan hittas, har Cote d'Ivoire den största befolkningen, men det här gångna stora antalet har faktiskt minskat med 90% under de senaste två decennierna. Detta följs av större schimpanspopulationer i Guinea-Bissau, Sierra Leone, Guinea, Liberia och Nigeria. Många mindre befolkningar bor i Ghana, Senegal och Mali. Idag listas schimpanser som utrotade i Burkina Faso, Benin och Gambia. Statistik föreslår att denna art även kan utrotas i Togo.
I öst inhyser schimpanser västra delarna av Tanzania och Uganda, Rwanda, Centralafrikanska republiken och Demokratiska republiken Kongo. Mycket mindre koncentrationer av denna art kan hittas i sydöstra Sudan och Burundi.
Av särskilt intresse är Nigeria-Kamerun chimpansan, som har den minsta vilda befolkningen vid endast runt 6,500. Dessa individer bor i området norr om floden Sanaga och ungefär 1,500 av dem, de enda som anses skyddade, finns i Gashaka-Gumti National Park.
Chimpanser i Captivity
Runt om i världen hålls ytterligare chimpanspopulationer i fångenskap. Många av dessa individer bor i djurparker och forskningscentra, även om vissa används som en del av cirkushandlingar eller förvaras som husdjur.
Aktuell statistik visar att 119 bonobos bor i djurparker i hela Europa. Majoriteten av dessa finns i Tyskland, där 65 bonobos distribueras bland 6 djurparker. I USA bor exempelvis 2,000-chimpanser i fångenskap. Av dessa finns runt 300 i djurparker och runt 1,700 har odlats för användning som medicinska forskningsämnen. De chimpanser som finns i medicinska forskningslaboratorier är efterkommande av vilda chimpanser som fångades före 1973, när konventionen om internationell handel med utrotningshotade arter av vilda djur och växter (CITES) antogs.
CITES signaturländer hindras från att fånga, handla eller på annat sätt döda växt- och djurarter på listan. Det betyder att chimpanser fortfarande är fångade och används i cirkusar i icke-signatoriska länder. Dessa cirkuschimpanser fångas som spädbarn så att de kan träna från ung ålder och poachersna dödar också vuxna i gruppen för att få lättare tillgång till de riktade barnen. Antalet chimpanser som hålls som cirkusverk eller som husdjur i icke-CITES-länder är okänt.
