Panamakanalen

Författare: | Senast Uppdaterad:

Panamakanalen förbinder Atlanten och Stilla havet med en 48-mile lång konstgjord vattenväg. Kanalen skär genom Isthmus i Panama och har 3 olika uppsättningar lås. Två lås finns i varje ände för att lyfta båtar till Gatun Lake. Tanken för kanalen började 400 år före byggandet när spanska explorer Vasco Nunez de Balboa först korsade Isthmus och nåde Stilla havet via New World. Ett amerikanskt team undersökte Panama i januari 1875 och bestämde att risken och kostnaden för en kanal var för stor. Ett privat franskt företag bestämde sig för att ta på sig utmaningen och började bygga på December 30th, 1879. Övervunnet av översvämningar, jordskred, gul feber, dysenteri och inbördeskriget drog det franska företaget ut i december av 1888, som mötte ekonomisk ruin. Förenta staterna, under ledning av president Theodore Roosevelt, tog över projektet 13 år senare.

Panamakanals historia

Konstruktion och expansion

Panama var i inbördeskrig med Colombia när USA blev involverad. Den amerikanska regeringen stödde Panama: s ansträngningar för frihet och erkände landets oberoende på November 4, 1903. De två länderna undertecknade ett fördrag kort efter vilket gav kanalrättigheter till USA. Amerikanska besättningar började utgrävning i november 1904 och kort därefter blev de första arbetarna sjuka med Yellow Fever. Överste Gorgas drev för att öka investeringarna i sanitetsarbete. Två år efter omfattande avloppsinfrastruktur, byggnadskonstruktion och myggnätinstallation, myggsburna sjukdomar var nästan utrotade. Vid den här tiden hade dock över 5,500 arbetare dog. Konstruktionen krävde utgrävning av mer än 200,000,000-kubikvarv av material och för att uppnå detta skickade regeringen ångspadar, rockknusare, cementblandare, pneumatiska borrar och ett uppgraderat järnvägssystem. På oktober 10th, 1913 skickade dåvarande president Woodrow Wilson ordern att förstöra Gamboa Dike. Explosionen översvämmade Culebra Cut och gick effektivt ihop med Atlanten och Stilla havet. Teamet slutförde byggandet i 1914 till en kostnad av $ 375,000,000 (motsvarande $ 8,600,000,000 idag). Detta var det största tekniska projektet i USA: s historia. I 2006 såg panamakanalen tillägget av en tredje uppsättning lås. De är större än originalet vilket gör det möjligt för större fartyg att passera. Denna tillägg har ökat trafiken genom kanalen.

Syfte och betydelse

Före Panamakanalen skickade handelsvägen från New York till San Francisco skepp runt södra spetsen av Sydamerika och tog 2 månader att slutföra. Kanalen har hjälpt till att underlätta global handel genom att minska transittider och kostnader. Idag reser sig köpmän 8,000 miles mindre och har sänkt tid till 30 dagar.

Territoriella tvister

Panamakanalszonen, som innefattade en radius på fem mil, orsakade slutligen konflikt mellan USA och Panama, eftersom det helt sänkte Panama i hälften. Ursprungligen ockuperade och kontrollerade USA zonen, och förbjöd även Panama-flaggan. Panamanians började politiska demonstrationer att protestera i 1962 och två år senare började de rioting. Länderna började omfattande förhandlingar och undertecknade ett avtal i oktober 1st, 1979. Fördraget lade området under gemensam regel och i 1999 avgav USA all makt till Panama.

Miljöproblem

De stora miljöproblemen är avskogning på grund av informella jordbruksmetoder och vattenförlust på grund av miljarder gallons sötvatten som hälls ut i haven varje dag. Båda dessa förhållanden leder till minskad biologisk mångfald och miljöaktivister. Hotet mot biologisk mångfald är också ett hot mot turismen i området.

Panamakanals arv

Panamakanalen är en av världens stora tekniska prestationer. Livsförlusten under byggandet var oföränderlig och miljöfarorna just nu realiseras. Trots sina hinder har kanalen väckt kulturer och varor närmare varandra.

Panamakanalen, en sjöförbindelse mellan Stilla havet och Atlanten

PanamakanalenSnabb fakta
Längd48 miles
Antal låsbanor3
PlatsIsthmus Of Panama
Construction Era1904 till 1914
Styrning och övervakningPanama Canal Authority