Tidigt liv
Lester Bowles Pearson föddes i april 23rd, 1897, i Newtonbrook, Toronto, Ontario. Hans far var en minister för Förenta Kyrkan i Kanada. Young Pearson deltog i en offentlig skola i Aurora, en stad i Toronto, och gick sedan till Hamilton College Institute i Hamilton, Ontario. Efter examen inskickade han i Victoria College vid University of Toronto i 1913. Han var känd för att vara en utmärkt student och en nationell klassutställning när han gick på college. Efter första världskriget bröt jag ut i 1914, han tjänade sitt land utomlands i Egypten, Grekland och England som en flygare och en sjukvårdsman. Han arbetade för att ta emot sin kandidatexamen i historia och psykologi från University of Toronto i 1919 innan han gick på ett stipendium för att studera vid Oxford University där han också skulle spela ishockey. Han fick en kandidatexamen och en doktorsexamen från Oxford i 1925.
Stiga till makten
Efter att ha återvänt från Oxford passerade Pearson den kanadensiska utländska tjänsteinträdesprovet med höga poäng och fick tilldelats arbete vid utrikesdepartementet. I den här kapaciteten tilldelades han till London, England och Washington, DC, USA under andra världskriget. I 1948 utsågs Pearson av premiärminister Louis St. Laurent till statssekreterare för yttre angelägenheter i hans liberala regering, och han vann snart en plats i House of Commons. Efter det liberala partiets nederlag i 1957, pensionerade Laurent, och Pearson valdes till den nya ledaren för Liberal Party. Han tjänade som ledare för officiell minoritets opposition till 1963, när liberalerna bildade en minoritetsregering och Pearson blev 14th: s premiärminister i Kanada.
Bidrag
Trots att Pearson endast tjänstgjorde en term som kanadensisk Prime Minster lyckades han åstadkomma många viktiga reformer, särskilt inom socialvården. Hans regering gick igenom universell hälso- och sjukvårdslagstiftning, den kanadensiska pensionsplanen och lagstiftningen om studentländer i Kanada, som alla har blivit en integrerad del av den kanadensiska identiteten idag. Han standardiserade också arbetsvillkoren, ökade minimilön och införde sådana standarder som en arbetsvecka på 40-timmen och två veckors semestertid. Under tiden installerade Pearson också kungliga kommissioner om kvinnors status och tvåspråkighet och bikulturalism, vilket bidrog till att förbättra kvinnors status i det kanadensiska samhället och banade väg för officiell tvåspråkighet. Han inrättade också en ny national flagga, Maple Leaf flaggan, som hjälpte Kanada att bli mer kulturellt oberoende från Storbritannien, på väg att bilda sin egen, mer distinkt, kanadensiska identitet.
Utmaningar
Eftersom Pearsons liberala parti bildade en minoritetsregering, sågs den som mindre legitim än en majoritetsregering, och den måste bilda en allians med det nya demokratiska partiet (NDP), som var en socialistisk parti långt längre än "vänster" politiskt spektrum. Å andra sidan hade separatistiska känslor i Quebec redan blivit ett problem för Pearsons kanadensiska federala regering. Spänningarna eskalerade till särskilt höga nivåer när Frankrikes president Charles de Gaulle besökte Quebec och gjorde det berömda kontroversiella "Vive le Quebec libre" -talet, där han förespråkade Quebec-separatismen, med francofonisk kultur där i åtanke. Besöket och talet upprörde Pearson, och han gjorde ett tal följande dag som säger att "kanadensare behöver inte befrias". Men Quebec-separatismen förblev en utmaning under de kommande åren för förvaltningar att komma.
Död och arv
Pearson hade drabbats av ögonkancer sedan de tidiga 1970, och det skulle senare sprida sig i hans lever. Hans situation försämrades snabbt i 1972. Han dog i december 27th, 1972, i sitt hem i Ottawa, i 75s ålder. Trots att han bara tjänstgjorde en enda term som premiärminister, är han fortfarande allmänt respekterad och talad högt i dag. Socialpolitiken som passerade under hans dagar i ämbetet hade, och har fortfarande, djupgående inverkan på kanadensare och kanadensisk identitet. Pearson hade fått många anmärkningar och utmärkelser under sitt liv, bland annat en Nobel Peace Prize och två Queen Elizabeth II Coronation Medals. Han hade också fått 48 hedersgrader från toppuniversiteter över hela världen. Många skolor och offentliga platser i Kanada heter fortfarande efter honom.
