För många hängivna troende spelar religion en viktig roll för att påverka alla aspekter av det dagliga livet. Olika religioner kan hittas över hela världen, även om världens största religioner faller i en av två stora undergrupper. Dessa är Abrahams religioner (islam, kristendom, judendom, bahá'i, etc.) och indiska religioner (hinduism, buddhism, sikhism, jainism, etc.). Baserat på Pew Research Institute och andra internationella demografiska databaser, listade nedan är religionerna med de mest efterföljande, och därefter mest inflytande, inom vår värld idag.
10. Cao Dai (6.7 miljoner följare)
Cao Dai var ett trossystem som härstammar i Vietnam i 1926, och betraktas som en tydligt nationalistisk vietnamesisk religion. Troen grundades av Ngo Van Chieu, en tidigare administratör som trodde att han hade fått ett budskap från gudom som var "högsta väsen" under en extraordinär erfarenhet som han hade vid en seans. Cao Dai drar element från andra stora världsreligioner, däribland kristendom, buddhism, hinduism, judendom, islam och taoism. Religionens fulla namn översätts till "Den stora troen för den tredje universella förlossningen". Hängivna tror på förekomsten av ett högsta väsen, oavsett vilken etikett eller namn (dvs Gud eller Allah) som andra religioner har valt att införa på denna centrala gudom. Utövare av Cao Dai lägger stor stress på universella begrepp, såsom rättvisa, kärlek, fred och tolerans.
9. Muism / Sinism / Shingyo (10 miljoner följare)
Muism (som också kallas Sinism, Shingyo eller Koreansk shamanism) är en religion som är nära kopplad till traditionell koreansk kultur och historia. Troen kan spåra sina rötter hela vägen tillbaka till förhistorien. Muism har under de senaste åren upplevt en återuppkomst inom Sydkorea. Även inom den totalitära regimen i Nordkorea har det beräknats att vissa 16% av befolkningen fortsätter att prenumerera på Muism-trossystemet. Bland religionens huvudkomponenter ingår spöken, andarna och gudarnas existens, och dessa antas innehålla andivärlden. De andliga ledarna i Muism, kända som "Mudangs", är vanligtvis kvinnor vars funktion är att tjäna som mellanhänder mellan gudarna och människorna.
8. Judendom (13.9 miljoner följare)
Judendom har en lång och storied historia, och en som kan spåra sin början hela vägen tillbaka till omkring åttonde århundradet f.Kr. Denna monoteistiska religion härstammar i Mellanöstern, öst och består av tre huvudgrenar. Namnlösa: Dessa är ortodoxa judendom, konservativ judendom och reform judendom (rankad från mest till minst konservativt traditionella). Trots att vart och ett av dessa är förankrade i ett gemensamt trossystem skiljer de sig från element i samband med tolkning av skrifter och specifika metoder. Synagogerna, som varje presideras av en rabbin, tjänar som centra för judisk dyrkan och religiösa tjänster. Dessa används också som en form av community centers. Därvid har anhängarna möjlighet att samlas regelbundet för att umgås, fira, studera Torah och lära sig om Mitzvot (bud från troen).
7. Sikhism (28 miljoner följare)
Vad gäller världsreligioner är sikhismen en relativt ny tro. Det började i Indien, och bygger på Guru Nanaks lärdomar och hans tio efterträdare. Historiskt har Sikhs spelat stora roller i regionalpolitik, och var ett betydande inflytande under delningen av Indien i 1947. Centralt i sikh-tron är de grundläggande principerna för Sewa och Simran, som hänför sig till samhällstjänst och Guds hämnd. Trots att majoriteten av sikh-troende fortsätter att bo i norra Indien har många åhörare flyttat till ett antal olika utländska länder i världen, bland annat Kanada, Förenta staterna, Sydafrika, Australien och Storbritannien, bland andra
6. Daoism (93 miljoner följare)
Daoism härstammar i Kina omkring två tusen år sedan. Också kallad taoism är denna religion associerad med en tro på det ockulta och det metafysiska. Majoriteten av de Daoistiska anhängarna bor i sådana asiatiska länder som Kina, Japan, Sydkorea och Vietnam. En man som heter Laozi anses ha varit den första filosofen i religionen, och det var han som trodde hade skrivit Daodejing, en text som är central för tron. När det gäller politiska frågor anses Daoister allmänt vara något libertarianer, med företräde för regeringar som avskyr sig från politiska störningar och införande av förordningar och ekonomiska restriktioner. Diet spelar en viktig roll i den taoistiska filosofin, särskilt när det gäller en fysisk och psykologisk välbefinnande. I enlighet med detta trossystem uppmuntras praxis som fasta och Veganism (avstå från animaliska produkter).
5. Shintoism (104 miljoner följare)
Shintoism är baserat i Japan. och dess början är tänkt att dateras tillbaka till åttonde århundradet. Tronföljare tror på förekomsten av många gudar, och ordet Shinto översätter sig till "gudarnas väg". Det har beräknats att 80% av japanska medborgare prenumererar för shintoism, med det landet som ensam som ett hem till över 80 tusen Shinto helgedomar. En unik egenskap hos tron är att troende inte är skyldiga att offentligt förklara sin trohet mot religionen. Begreppen föroreningar och rening spelar stora roller i shintoism och dess riter, som är kända som Harae. Dessa utförs regelbundet med ett syfte att rena troende på synd, skuld, sjukdom och till och med otur.
4. Buddhism (488 miljoner följare)
Buddhismen grundades i Indien om 2,500 år sedan och grundar sig på Buddhas läror, alternativt känd som Gautama Buddha eller Siddhārtha Gautama. Religionen omfattar två huvudgrenar. Namnlösa: Dessa är Theravada Buddhism och Mahayana Buddhism. I Tibetlands land abonnerar anhängare på en form av buddhism som kallas Vajrayana, medan zen buddhismen är mer vanligt övad i Japan. De grundläggande principerna för det buddhistiska trossystemet innefattar icke-våld, liksom moralisk renhet och etiskt beteende. Meditation, karma och nonviolence spelar alla viktiga roller i buddhisternas dagliga liv. Utan tvekan är den mest erkända siffran i den buddhistiska världen Tenzin Gyatso, som är mest känd som 14th, och nuvarande, Dalai Lama. Denna före detta munk är inte bara Tibets nuvarande (och fördömda) andliga ledare, utan också en fridfull fredaktivist.
3. Hinduism (1.05 miljarder följare)
Majoriteten av hinduer bor i sådana sydasiatiska länder som Indien, Nepal och Indonesien. Enbart i indianen indikerar en beräknad 80% av befolkningen sig som hinduer. Trots att det inte är mycket känt om grundandet av hinduismen är troen allmänt ansedd att ha utvecklats under en period av några 4,000-år. På grund av sin status som ett gammalt trossystem är hinduismen djupt förankrad inom det indiska samhället. Under de senaste åren har många av hinduismens praxis blivit alltmer populära i väst också. Exempel på detta är deltagande i yoga, liksom intressen i information som rör kroppens Chakra system (energipunkter placerade i hela människokroppen som kan användas för att läka och förbättra hälsan, både andligt och fysiskt).
2. Islam (1.605 miljarder följare)
Islam började i mekka i sjunde århundradet. Efterföljare av religion tror att det bara är gud (Allah) vars ord skrevs ned och tog form i den heliga boken av Quar'an, som fortfarande fungerar som den centrala andliga texten i tron. En av de historiska figurerna som är centrala för att förstå den muslimska traditionen är profeten Muhammad, som bodde från 570 till 632 CE. Följare av islam tror att den här mannen var Guds ultimata profet. Islamisk religiös lag lägger inte bara ut de fem pelarna i islam, utan lägger också regler och föreskrifter på nästan alla aspekter av en efterföljares liv. Det finns två stora fraktioner av muslimer, nämligen Sunni (den största globalt inklusive ~ 80% av alla muslimer) och Shia (~ 15% av alla muslimer), bland Ibadi, Ahmadi och många andra, mycket mindre, valörer. För närvarande är islam den snabbast växande religionen på planeten i absoluta termer av anhängare världen över.
1. Kristendomen (2.22 miljarder följare)
Kristendomen började för över tusen år sedan och är en tro baserad på Jesu Kristi liv och lärdom. Från sin ödmjuka början som en liten undergrupp som utvecklats från judendomen har kristendomen vuxit till att bli den mest populära religionen i världen, med anhängare som finns över hela världen. Kristna tror på förekomsten av en gud som skickade sin enda son, Jesus Kristus, för att rädda mänskligheten från deras missgärning och helvete. Efterföljare tror att Kristi offer på korset (Korsfästelsen), hans död och hans uppståndelse, alla utfördes i tjänst för att bevilja evigt liv och förlåtelse för alla dem som accepterar Kristus som sin personliga frälsare. Även i vårt moderna samhälle spelar kristendomen en viktig och stark roll, inte bara när det gäller religiösa ritualer utan också i mycket större skala. I en viss grad gör det även det när det gäller att forma sociala och politiska politiker för kristendomena nationer.
