Jewel Cave National Monument rymmer juvelgrottan som för närvarande är den tredje längsta grottan i världen. Grottan har 181.89 miles av plottade passager. Monumentet ligger i Custer County, South Dakota och omfattas av Black Hills nationalskog. Det utsågs till ett nationellt monument i 1908 av president Theodore Roosevelt.
Historia av Jewel Cave National Monument
Jewel Cave är fodrad med kalcitkristaller, som gav den namnet Jewel. Grottan upptäcktes i 1900 av Frank och Albert Michaud. I februari 7, 1908, förklarades grottan ett nationellt monument av president Theodore Roosevelt. Jewel Cave har utforskats och har haft vägar som lagts sedan dess upptäckt. Herb och Jan Conn utforskade och kartlade större delen av grottan och i 1965 sammanfogade de sig med Förenta staternas skogstjänst och byggde en hiss och trapp för att komma åt tidigare otillgängliga delar av grottan.
Unika Jewel Cave
Jewel Cave rymmer en sällsynt bild som kallas en hydromagnesitballong. Ballongen bildas när gas uppblåser våt magnesiumkarbonathydroxidmineraler. Grottan bildades inte av underjordiska floder som de flesta grottor, och genom långsamt cirkulerande grundvatten innehållande syra. Grottan bildades av den tidiga karbonhaltiga kalkstenen som deponerades för miljontals år sedan. Sparsarna eller juvelerna bildades under grottans bildande.
Monumentets habitat
Monumentet ligger i en skog, och i skogen finns flera fåglar och djur. Vissa djur bor i grottan. Grottan är hem för över 1,000 fladdermöss under vintern. Andra djur som lever i grottan inkluderar packrat och springtails. Dessa djur bor nära ingången och kan ses under turer. Andra djur som bor runt monumentet inkluderar älg, kaniner, muldyr och röd ekorrar.
Turism till monumentet
Jewel Cave Monument är öppet för turister under hela året. Alla turer i grottan guidas och planeras med biljetter som köps vid ingången. Lyktarturen erbjuds endast under sommaren. Det finns olika turer som erbjuds med olika scheman. Det finns natursköna turen, upptäckten, historiska lyktan turnén, upptäcktssamtal och vildgrottningstur. Den natursköna turen är en vandring runt olika delar av grottan. Discovery Talk är en turné till en stor kammare i grottan där guiden talar om grottans historia. Den historiska lyktan turnén är en turné med lyktor och går på en grov spår.
Hot mot juvelgrottan
Det finns flera hot mot grottans resurser. Ett sådant hot är de faciliteter som toaletter som byggdes vid monumentet för att rymma turister och förvaltarna som avloppslinjer kan påverka kvaliteten på vattnet i grottan. Olja från fordon och vägsalter är också ett hot eftersom de kan förorena vattnet. Vatten i några av grottans insättningar har visat sig ha ökad kloridnivå. Wildfire utgör också ett hot mot monumentet. Till exempel förbrukades jaspisbranden i augusti 24, 2000, minst 90% av markområdet kring monumentet. Brand vid monumentet skulle spridas snabbt på grund av sin plats i en skog och torkade blad och kvistar som fungerar som brandaccelerant.
