Tidigt liv
James Weddell, som skulle bli en berömd engelsk säljägare, navigatör och explorer, föddes i Ostend, England, den September 24th, 1787. Hans familj blev fattig efter att hans far gick bort, så hans mamma skickade honom till Royal Navy vid en ålder av nio tillsammans med sin äldre bror. Sex månader senare fick Weddell ansvarsfrihetshandlingar. I 1805 skickades Weddell igen till sjöss som lärling till en fartygs kapten, och de flesta av hans tidiga år spenderades träning för att bli seglare. Bonded till sjö kaptenen och behandlas hård, som det var vanligt för lärlingar under den tiden, efter fem år lämnade Weddell att gå med på Royal Navy igen. Den här gången flyttade han upp genom leden för att bli en mästare på Royal Navy-skeppet, Hoppas.
Karriär
Som mästare på ett marinskrig var Weddell kallad till plikt i engelska-franska kriget. I 1816, efter att Napoleonkrigen slöts, släpptes han från sin Royal Navy-tjänst. Vid den här tiden hade Weddell bestämt sig för att gå med handelsfartyg som seglade för Västindien. Efter en tid fann han anställning på en tätningsjaktbrig som heter Jane. Weddell seglade för South Shetlands Islands i 1820, där han fann sin förmögenhet i jaktförseglingar. När han återvände till England med en stor last av tätningsbälten, beställdes han av sina arbetsgivare att göra en andra resa i 1821, men endast några förseglingar hittades. Självklart hade majoriteten redan jagats av engelska och amerikaner som förseglade fartyg under föregående säsong.
Viktiga bidrag
Weddell upptäckte de äckliga ätbara sälarna i södra Orkneyöarna i 1822. Han hittade också södra havet som ledde till södra polen. I hans många sjöresor och utforskningar såg Weddell många vilda djur som han ritade och spelade in i kaptenens loggbok. I 1823 gick han in i sin loggbok om sin undersökning i Antarktisvattnet. På resan seglade han på lugnt vatten och stötte på några isbergar, vilket visade sig strida mot många av de populära troen som hölls om de kallaste, yttersta sträckorna i södra havet på den tiden. Han loggade dock senare att han inte såg något land i södra oceanen. I 1827 publicerade han sina memoarer på sin expedition till Sydpolen.
Utmaningar
Under sin karriär som skeppsmästare och explorer, hade Weddell väder några viktiga utmaningar. Han seglade genom en stor havsorm i 1823 och stötte på tung istäcke på sin expedition till södra Shetlandsöarna. I 1829, på Azorerna, hans förseglingsskepp, Jane, utvecklade många läckor som inte kunde repareras, och blev därför sönderdelad istället. På sin tur och retur till England gick Weddell och hans män ombord på ett annat fartyg med sin last, men detta skepp blev marooned på Pico Island. Efter att ha nått England var Weddell i svåra ekonomiska sträckor på grund av skytteln på sitt skepp. Han hittade senare anställning som mästare på handelsfartyget Eliza och i 1830 åkte han till västra Australien och Tasmanien.
Död och arv
Efter så många expeditionella resor, några framgångsrika och några misslyckades, återvände Weddell till det normala civila livet. Men i rätt tid hörde Weddell havet kalla honom ännu en gång, och James gjorde ett förslag till admiraliten att göra en ny prospekteringsresa till Antarktis havet. Men denna gång var Weddell misslyckad med att övertala dem för att stödja en annan expedition, och han gick sedan tillbaka till segling handelsfartyg, även om hans förmögenheter blev sämre. I september 9th, 1834, dog Weddell i London, en fattig, kanske hjärtbruten man. Under åren efter hans undergång firades Weddell genom att namnge en ö i Falklandsland och ett Antarktishav till hans ära.
