Vad är en regnskog?
Termen regnskog refererar till en viss typ av ekosystem som domineras av skogsmark och får en högre än genomsnittlig mängd regn varje år. Regnskogets ekosystem anses vara en av de äldsta typerna av ekosystem som finns idag. Regnskogar runt om i världen kan delas upp i 4-specifika klimattyper: boreal, tempererad, subtropisk och tropisk. Denna typ av ekosystem stöder ett brett spektrum av biologisk mångfald både i växt- och djurriket. Faktum är att över hälften av alla levande växt- och djurarter i världen idag lever i regnskogsekosystem. Eftersom regnskogar ligger på en mängd olika ställen runt om i världen, varierar också vilda djur mycket. Denna artikel tar en närmare titt på hur mycket jordens yta är täckt av regnskogar.
Hur mycket av jorden är täckt av regnskogar?
Mätningen av regnskogens täckning som finns över hela världen är inte exakt och beror faktiskt på hur forskare identifierar en skog. Åtgärden att definiera vad som utgör en skog tar hänsyn till flera faktorer, bland annat: antal träd, täthet av träd, bäckdäck och trädhöjd. Dessutom kan klimatet i ett visst område påverka om ett specifikt livsmiljö anses vara en skog eller inte. Denna definierande faktor är variabel eftersom betydande trädtäckning i en torr, ökenliknande region skulle betraktas som en skog, medan i en mer tempererad region inte samma mängd täckning kan anses vara en skog.
Forskare uppskattar att världen är hem till var som helst mellan 6.8 miljoner kvadratmil och 5 miljoner kvadratmiljoner av tropisk regnskog. Denna uppskattning innebär att endast 2.5% av jordens yta är täckt av regnskogar, eller ungefär 8% av marken på jorden består av regnskogar.
Drygt hälften av regnskogen som finns över hela världen ligger i Amerika (runt 53% för att vara exakt). Detta följs av 27% av regnskogarna i Afrika och resterande 20% i Asien och Oceanien.
Rainforest Destruction
Regnskogar betraktas som världens lungor eftersom de arbetar för att omvandla koldioxid till syre, vilket i sin tur bekämpar globala klimatförändringar genom att minska temperaturerna. När människor skär ner eller bränner träden i dessa ekosystem för träindustrin eller för att skapa utrymme för jordbruk, släpps en betydande mängd växthusgaser ut i atmosfären. Ökade koncentrationer av dessa gaser leder till ökade temperaturer runt om i världen.
Forskare har rapporterat att människor förstör runt 31,000 kvadrat miles av tropiska regnskogar på årsbasis. Detta område antas motsvara ungefär 5 miljarder träd som förloras varje år. Några senaste data tyder på att majoriteten av denna destruktion av regnskogen sker i följande länder: Demokratiska republiken Kongo, Brasilien, Malaysia och Indonesien.
På grund av betydelsen av regnskogar för att upprätthålla ett hälsosamt globalt klimat och på grund av denna snabba destruktionstakt har flera organisationer och regeringar runt om i världen åtagit sig att bevara dessa ekosystem genom att förhindra loggning och genom att utbilda allmänheten om deras betydelse.
