Hedgehog är en unik art som har tagit människors uppmärksamhet i många år. Däggdjuret har en lång historia av interaktion med människor och har utnyttjats och använts som husdjur, medicin och mat för vissa samhällen. Det finns sjutton olika hedgehog-arter grupperade i fem släkter nämligen atelerix, Erinaceus, långörade igelkottar, mesechinus, och paraechinus. Hedgehog har varit föremål för vetenskaplig forskning.
4. Fysisk beskrivning
Hedgehog är ett litet gnagareliknande däggdjur med en nära likhet med porcupine. Pindsvinets överkropp är täckt med spikar som liknar porcupine, fast de är fastare fast i kroppen. Spikarna består av keratin. Undersidan, huvudet och benen är täckta med mjuk päls. Hedgehog har ett koniskt ansikte med en tunn snout och svarta beady ögon. Inom munnen har igelkinn upp till 44-tänder. Benen är korta, men bakbenen är längre än fötterna. Olika arter av igelkroppen växer till olika längder mellan 5 och 14 inches med en vikt mellan 150 och 1584 gram.
3. Diet
Hedgehog är ett allätande däggdjur vars kost främst består av insekter, sniglar, ormar, grodor, gräsrötter, vegetation, bär, paddor, fågelägg och andra reptilarter. På grund av deras dåliga syn, hedgehogs foder för mat med hjälp av sin känsla av hörsel och deras ökade luktsinne. Fodervanor av igelkottar är fattiga, vilket gör dem utsatta för hjärtsjukdomar eftersom de konsumerar mycket fett och socker som inte utnyttjas fullt ut på grund av låg metabolism.
2. Habitat och Range
Hedgehog finns i delar av Europa, Asien och Afrika där de är infödda. De har också introducerats till Nya Zeeland och Australien. Hedgehog är mycket anpassad till en mängd olika livsmiljöer, inklusive skogar, öknar, scrublands, savannor och förortsområden. I sina livsmiljöer bygger igelkott bonar från kvistar, löv och andra vegetativa material. De upptar ibland burrows kvar av andra djur. Alternativt kan igelkottar gräva sina hål eller uppta stenbrott. På grund av ökad tamning av igelkotten kan arter hittas i andra regioner i världen där de hålls som husdjur. IUCN beskriver hedgehog som en minst bekymrad art på grund av dess relativt höga befolkning. Hedgehog har dock flera rovdjur inklusive owls, mongoose, vargar, illrar, badgers och rävar. Det finns inga naturliga rovdjur i områden där de har introducerats.
1. Beteende
Hedgehog är ett ensamt och nattligt däggdjur. De flesta hedgehog-arter foder under natten för att undvika rovdjur, även om dagtid aktivitet har spelats in. Hedgehogs har ett unikt försvarssystem där de rullar in i en boll och håller sig fortfarande inför risken. På så sätt motverkar deras spikar rovdjuret samtidigt som man skyddar det mjukare huvudet, benen och magen. Vissa ökenarter angriper dock inkräktaren och kommer bara att bollen som en sista utväg. Även igelkottar kan släppa ut sina spikar när de attackeras, är spikarna inte giftiga som porcupine. När de hittar en ny doft, piskar igelkottar och slickar källan, så smutsar skummen på sina spikar förmodligen som en kamouflage teknik för att hindra dem från att märkas av rovdjur. I extrema miljöer som öknar och kalla områden eller under torka, går igelkottar eller ömma att hantera situationen.
