Fysikaliska Beskrivning
Groundhog (vetenskapligt namn Marmota monax) tillhör gnagareordningen, i familjen Sciuridae. Det är bland de största, och mest kända, djurgrävare i denna värld, och är känt av flera olika vanliga namn. Dessa inkluderar "whistle pig", "woodchuck" och "land beaver". Groundhogs producerar en höghöjd visselpipa, och har böjda spines, korta, men ändå robusta, extremiteter och väldefinierade klor som är bra för att gräva. Den typiska vuxna längden av denna marmot kan nå omkring 26 inches, med en vikt av ungefär 9 pounds. Jämfört med andra släktingar som ekorrar och jordekor, är Groundhogs mycket robusta i storlek. De har dubbla lager päls som håller dem både varma och vattentäta, vilket hjälper dem att klara den kalla årstiden och släpper bort fukt när de har varit i vattnet.
Diet
Groundhogs är inte väl älskade bland bönder och trädgårdsmästare. Detta beror helt enkelt på att de föredrar att festa på växtgrödorna, särskilt frukter och grönsaker, som vanligen odlas av människor. De är övervägande herbivores, matar på blad, stjälkar och knoppar av sådana växter som sojabönor, alfalfa, morötter, äpplen, majs, bär, kål och klöver. Strax före vintern äter dessa djur nästan alla vegetationer som de kan få sina klor och så mycket som möjligt för att lagra så mycket fett som möjligt för när de sover. Groundhogs är också expert tjuvar, och kan klokt undvika fällor som ställts för dem av de människor som har blivit trött på att förlora sina bästa lövgrönsaker, och de måste reparera skadorna som dessa skickliga tunnelbyggare på och under deras varv har åstadkommit.
Habitat och Range
Stora populationer av Groundhogs finns längs strömmar, skogar och landsbygden i Nordamerika, särskilt i de centrala och nordöstra regionerna i USA. De sover i grävar under natten och ses ofta klättra träd eller simma i vattenkroppar under dagen när de inte föds för mat. De skyddas i sådana nationalparker som Great Smoky Mountains National Park längs Tennessee och North Carolina gränsen, och de senaste åren har visat en ökning av deras antal. Trots att de jagas har deras anpassningsförmåga och höga födelsetalar lämnat dem klassificerade som en typ av "Minsta Bekymring" av Internationella unionen för bevarande av naturens röda lista över hotade arter, vilket innebär att de anses vara stabila när det gäller befolkningen. Tyvärr anses dessa djur vara skadedjur eller olägenheter av många människor, en förakt som når en sådan utsträckning att det finns en blomstrande industri i delar av USA som enbart är avsedd för fångst och utrotning av Groundhogs.
Beteende
Groundhogs är aggressiva i naturen, som de uppvisar med sina höga whistles och användningen av sina böjda klor och ganska skarpa snedställningar. Dessa djur är också antagonistiska mot sin egen sort, som ofta skadar andra för att skydda sina burrows, deras livsmedelskällor och nästan vad som helst som de anser är hotade. När de inte äter, är de ständigt på tårna och tittar runt om att skanna sina inhemska miljöer och kommer sällan att finna lata om. Groundhogs föredrar att leva ensamma liv, eftersom deras tolerans för andra organismer, för både djur av alla slag (inklusive sina egna) och människor, är anmärkningsvärt låg. De är dock utmärkta grävare och byggare, och om inte deras destruktiva färdigheter används för att utgöra förödelse på trädgårdar och gårdar, kan de ge många mänskliga ingenjörer och arkitekter löper för sina pengar. De sover under långa perioder, speciellt under vintern, och kommer bara att reemerge från sina hål när de letar efter kompisar när de är redo att reproducera.
Reproduktion
Groundhog-män kommer att kompisera med flera kvinnor, ens går så långt som att etablera ett territorium med flera partners bosatta i olika burrows. Faktum är att den enda anledningen till att en Groundhog-man kommer ut ur viloläget tidigt är att leta efter kvinnor att passa med, gå från en burrow till en annan på jakt efter lämpliga partners. När de är färdiga med den här uppgiften, går de tillbaka och sover tills mars kommer, när det är officiellt dags att börja uppfödning och skapa några unga. När framgångsrika, Groundhogs 'graviditetsperioder sträcker sig ungefär en månad, och kulminerar i födelsen av två till sex unga, saknar både vision och päls. Dessa kommer att matas av sin mammas mjölk först och skyddas i sina mödrar "burrows tills de kan se och ha vuxit en tillräcklig mängd päls.
