Barkerville är en spökstad som finns i provinsen British Columbia, Kanada. Staden var den viktigaste staden under Cariboo Gold Rush i slutet av 19th century och är också en av de bäst bevarade städerna i den perioden. Barkerville grundades i 1862 och namngavs efter den första guldgruvarbetaren för att slå guld i staden, Billy Barker. Idag är Barkerville en känd turistattraktion på grund av dess kulturella och historiska betydelse.
Gold Rush och etablering av Barkerville
19th century var en spännande och en av de mest definierande perioderna i British Columbia-provinsen Kanada. Det var i början av 19th century att guldinlagringar hade upptäckts i mycket av provinsen, särskilt i Cariboo-regionen. Upptäckten sammanföll med nedgången av guldfyndigheter i Kalifornien-gruvorna och i gruvorna längs Fraser, vilket ledde till att Caribou-guldrushen stod upp. Bland prospektorerna som flyttade in i British Columbia var Billy Barker, en engelsksvenskare som tidigare inte hade lycka till att slå in guldpålagringar. Billy Barker hade hört talas om de rika guldfyndigheterna i William Creek och reste till regionen tillsammans med många andra engelska prospekterare. Luck var på Billy Barker sida när han slog enorma guldinsättningar på August 13th, 1862 och hans påstående skulle så småningom upprättas för att vara 37,500 ounces guld. Snart hade nyheterna om de rika insättningarna spridit sig över Nordamerika och lockade tusentals människor. På bara några år hade Barkerville vuxit till att bli en av de största städerna i Nordamerika och den största i British Columbia. För att möta den ökade efterfrågan på leveranser i staden byggde de koloniala myndigheterna Cariboo Wagon Road som möjliggjorde bulkleverans av varor. Även 1868-elden som förbrukat mycket av staden avskräckte inte tillväxten och populariteten hos Barkerville.
Nedgång av Barkerville
Men, liksom hos många guld-rush städer, var Barkerville framträdande kortlivad. Vid 1870s blev guldfyndigheterna i Barkerville knappa som i sin tur ledde till att minare skulle söka andra alternativ i andra delar av British Columbia och Nordamerika i allmänhet. När gruvarbetarna flyttade från staden, var de näringsidkare som hade gruvarbetarna som sina kunder tvungna att stänga sina anläggningar och flytta också borta. I början av 20-talet hade staden blivit avhandlad. Stiftaren av staden, Billy Barker delade samma öde som staden. Billys personliga liv hade smulat efter att hans fru lämnade honom för yngre män och detta ledde honom att spendera sin förmögenhet på alkohol och salonger. Billy skulle senare dö av cancer i juli 11th, 1894. Barkerville upplevde senare en plötslig tillväxt under den stora depressionen av det tidiga 20th århundradet, men efter att konjunkturen hade förbättrats, blev staden igen avhandlad och lämnade bara en handfull invånare.
Turistattraktioner
Barkerville restaurerades i 1957 och användes av den kanadensiska regeringen som en turistattraktion med spökstaden som bytt namn till Barkerville Historic Town. Under restaureringsprocessen flyttades de få invånarna som bodde i staden till New Barkerville. Senare i 1960 öppnades ett museum i Barkerville (ett av de bästa historiska gruvmuseerna i världen) samt Barkerville Historic Park. Öppningen sammanföll med 100-årsdagen av Billy Barkers guldstrejk i staden. En av de äldsta byggnaderna i Barkerville, Chee Kung Tong Building var i 2008 utsetts som en national historisk plats i Kanada.
