Beskrivning
En surrealistisk egenskap på Karakum-öknen i det karga landskapet nära Derweze-byn i Turkmenistan, 260 kilometer från huvudstaden Ashkabat, har lockat turister de senaste decennierna. Kännetecknas som Darvazakrater eller "Dör till helvete", representerar funktionen en gapande krater på ytan av landet som skapats av en gruvmiscalculation i ett naturgasfält vars väggar kollapsade i en underjordisk grotta. För att förhindra att giftig metangas flyr ut i atmosfären och omgivningarna, tyckte geologerna det bäst att ställa krateren i brand, som nu verkar brinna för alltid. Kraterens brinnande mun tycks således representera "Dörren till helvetet", en punkt utan återvändo. Kratern omfattar nu ett område på cirka 5,320 kvadratmeter, med en diameter på ca 226-fötter och ett djup av ca 98-fötter.
History
"Dörren till helvetet" i Turkmenistan är resultatet av mänskliga fel. I 1971 identifierade ett team av sovjetingenjörer platsen för oljeborrning och en oljerigg grävdes på platsen. Snart insåg ingenjörerna att det inte var olja men naturgas som var närvarande under och gasflödet utlöste en borrkörning och slog in i en underjordisk grotta. För att förhindra att de giftiga gaserna flyr till de närliggande städerna och byarna som orsakar människors hälsa där, bestämde geologerna att bränna av gaserna. Men vad de trodde skulle vara en brinnande händelse som varade i några veckor, fortsatte i mer än fyra decennier med elden som brinnande ljus även idag i "Dörren till helvetet".
Förhållande till regional energiutveckling
Turkmenistan har det ambitiösa målet att tredubbla sina gasreserver de närmaste tjugo åren och tillgången på naturgasreserverna i Karakum-öknen gör det till ett idealiskt val för naturgasbrytning. Närvaron av "dörren till helvetet" kan dock hindra sådana undersökningar eftersom eld från kratern kan spridas till närliggande naturgasreserver. Därför beställde president Kurbanguly Berdymukhamedov i Turkmenistan i 2010 nedläggningen av kratern. Ökningen av naturgasproduktionen i landet skulle öka sin ekonomi avsevärt genom exportinkomster som genereras genom att exportera naturgas till marknader i Indien, Kina, Ryssland och Västeuropa.
Habitat och biologisk mångfald
Trodde att den eldiga krateren inte förväntades rymma några levande arter, en expedition av utforskaren George Kourounis, en vågad individ som riskerade sitt liv att gå in i kratern, avslöjade det oväntade. Prov av jord som samlats av Kourounis från kraterets bas när de studerade avslöjade närvaron av extremofila bakterier som kan överleva kraterets höga värme. Dessa bakterier finns inte någonstans i den omgivande jorden, vilket innebär att de innehåller nya, utvecklade arter som har förmågan att överleva kraterens heta miljö. Kraterens förhållanden, som liknar dem i vissa planeter och månar i yttre rymden, kan innebära att utländskt liv är möjligt i sådana landskap. Expeditionen av Kourounis sändes på juli 16th, 2014, på National Geographic Channel i en episod av Die Trying med titeln "Crater of Fire".
Hot och tvister
Idag är det bara några turister som besöker "Door to Hell" i Turkmenistan, eftersom landet fortfarande är ett av de mest isolerade länderna i världen. Turkmenistans regering vill nu främja turism och även annonsera "Door to Hell" som en av sina främsta turistmål. För närvarande är dock den enorma brandgropen inte inhägnad och turister närmar sig ofta farligt nära kanterna på gropen. Marken nära kanterna är instabil utgör ett stort hot mot dessa oansvariga turisters liv. Däremot fortsätter "Dörren till Helvetet" att inspirera alla sina anhörningar och kommer fortsätta att göra det tills elden dör ner eller gropen stängs av myndigheterna.
