Bakgrundskontext
På November 9, 1952, Chain Weizmann, den första presidenten i Israel och en av statens medstifter tillsammans med David Ben Gurion dog. Weizmann hade haft dålig hälsa när han valdes till president i maj 1948 och invigdes i februari 16, 1949, enligt Knesset-historien. Som sådan kunde han inte aktivt utforma politik och utföra de ceremoniella statens uppgifter.
Efter hans död beslutade Israels regering, ledd av David Ben-Gurion, att erbjuda posten som ordförandeskap till den 73-åriga berömda forskaren Albert Einstein som bodde i Princeton, New Jersey, USA. Abba Eban, därefter Israels ambassadör i Washington och statens FN-representant, skrev ett brev till Einstein som redogjorde för Ben-Gurions begäran om att forskaren skulle acceptera posten av ordförandeskapet, med förbehåll för en omröstning från Knesset.
Erbjudandet brev
Brevet daterat November 17, 1952, och idag publicerat i det judiska virtuella biblioteket, levererades till Einstein av David Goiten, som var Israels minister vid ambassaden i Washington. I brevet var Einstein skyldig att flytta till Israel och ta upp medborgarskap. Statsministern försäkrade också Einstein om en anläggning, statligt stöd, personal och frihet att fortsätta sin vetenskapliga forskning inom Israel.
I brevet betonade Eban också den höga beteende Israel hade för sin uppskattade vetenskapsman, och den internationella symboliska betydelsen av att Einstein blev Israels andra president. Brevet betonade också ambitionen som Israels regering hade av staten att stiga till storhetens nivå i andliga och intellektuella judiska traditioner, genom att tappa sina bästa sinnen som Einstein. Det uppskattade också den sena presidentens dygd att föreställa Israels öde lika stort.
Minskar Erbjudandet
När brevet kom till Einstein på kvällen i november 17, 1952, hade New York Times informerat honom om presidentvalet från Ben Gurion. Han hade också fått telefonsamtal från personer som ville ta reda på om han skulle ta upp erbjudandet. Men upphetsad av erbjudandet, avböjde han det hjärtligt, när han ringde Eban på sitt Washington kontor. Eban begärde emellertid Einstein att lämna ett skriftligt uttalande som minskade erbjudandet.
Följande morgon skrev Einstein ett brev som uttryckte sin sorg och skam för att minska utbudet av Israels presidentskap. Han citerade också sin brist på naturliga färdigheter och erfarenhet av att hantera människor och utöva officiella funktioner. Men i brevet hoppades han att en man som var lämplig för presidentrollen skulle hittas.
Brevet skickades till Eban av en israelisk tjänsteman som samlade den från Einsteins hem. Efter att Einstein avböjt valdes Yitzhak Ben Zvi, en zionistisk ledare och historiker, till den andra presidenten Israel, i 1952 och återvalts i 1957 och 1962. Ben Zvi, dog i kontoret på April 23, 1963, och blev den längsta tjänstgörande israelpresidenten, i historien.
