En epidemi hänför sig till den snabba spridningen av en infektionssjukdom i en given population inom en kort tidsperiod. Flera faktorer är ansvariga för att utlösa epidemier. Förändringar i värdpopulationens ekologi, såsom en ökning av vektortypens densitet kan orsaka en epidemi. Genetiska mutationer i en patogenreservoar som resulterar i en ny eller nyutvecklad patogen kan leda till en epidemi. Värdpopulationen saknar vanligtvis immunitet för att bekämpa infektionen med en sådan patogen. När en epidemi sprider sig över många länder och även kontinenter kallas det en pandemi. Epidemier är av stor global angelägenhet. Om sjukdomsutbredningen inte kontrolleras i tid, kan det utplåna hela befolkningen på nolltid.
Även om medicinsk vetenskap har gjort stora framsteg under de nuvarande tiderna betyder det inte att världen är vaken mot någon större epidemi från att inträffa under det 21-talet. Faktum är att med växande befolkningar, överfulla stadsområden som ökar över hela världen, klimatförändringar och globalisering, förefaller situationen vara idealisk för förekomsten av en stor pandemi.
Men forskare och sjukvårdspersonal jobbar ständigt hårt för att utveckla vacciner och behandlingar för alla större kända patogenstammar, så att ett infektionssjukdomsutbrott kan nippas vid knoppen. Trots deras ansträngningar har flera epidemier inträffat i detta århundrade och vissa har hävdat hundratals till tusentals människor. Här är en lista över de dödligaste epidemierna i det 21ste århundradet hittills.
2016 gult feberutbrott i Angola
I januari 20, 2016, angav Angolas hälsatjänst ett utbrott av gul feber i landet. 23 fall inklusive 7 dödsfall rapporterades. Utbrottet rapporterades initialt i december 5, 2015. Besökare till Angola från Eritrea var de första som drabbades av sjukdomen under utbrottet. Snart spridda epidemin bland de kongolesiska och eritreanska medborgarna bosatta i Angola kommun Viana. Sedan utbrottet av gula feber ägde rum i en stad var risken för att sjukdomen sprider sig snabbt hög. Hundratals dödsfall rapporterades under de närmaste månaderna då sjukdomen sprids genom de olika provinserna i landet. Snart gick epidemin över gränsen för Angola. 21 dödsfall från gula feber rapporterades i Demokratiska republiken Kongo med några platser i de provinser som gränsar till Angola. En massvaccinationskampanj inleddes för att kontrollera sjukdomsutbredningen. Initiala undersökningar avslöjade att de eritreanska besökarna som var de första offren för detta utbrott hade haft falska gula feber vaccinationscertifikat till Angola. De alla hade en måltid på samma restaurang från där de kunde ha plockat upp infektionen. Insatserna på både nationell och internationell nivå ledde gradvis utbrottet under kontroll.
2013 West African Ebola Virus Epidemic
Världens mest utbredda utbrott av Ebola-viruset hände i västra Afrika i 2013 och varade tills 2016. Liberia, Sierra Leone och Guinea var de värst drabbade länderna. Stor förlust av liv och socioekonomiska förluster drabbades under denna epidemi. Det första fallet registrerades i Guinea i 2013. Sjukdomen krävde hundratals liv med en falldödlighet på mer än 70%. Efter en topp i oktober 2014 började sakerna komma under kontroll eftersom internationella insatser började bära frukt. Slutligen, i mars 29, 2016, WHO avslutade epidemins status som en nödsituation av internationellt intresse.
2009 influensapandemi
Denna pandemi anses vara en av de dödligaste sjukdomsutbrotten i detta århundrade hittills. H1N1 influensaviruset var ansvarigt för detta utbrott. Även om det exakta ursprunget av sjukdomen inte är känt, uppskattas det att den virala stammen som ansvarar för pandemin först utvecklades i 2008. Inledningsvis cirkulerade den i befolkningen i flera månader innan den formellt erkändes. Det registrerades först i den mexikanska staten Veracruz. Trots försök att innehålla det i staten blev epidemin snart okontrollerbar och spred sig till andra delar av landet, USA, och till och med delar av Asien och Afrika. Även om rapporter omnämner att 18,000-personer dog på grund av sjukdomen, kunde de inofficiella siffrorna vara långt högre.
2010 Haitian Cholera-utbrott
Även om kolerautbrott var mycket vanliga tidigare har moderna sanitetssystem kunnat innehålla sjukdomen i de flesta delar av världen. Denna slagna sjukdom uppstod dock i en aldrig föreställd massiv skala i Haiti i 2010. Trots att sjukdomskällan inte avslöts avslöjade utredningar av journalister att föroreningen berodde på infekterade nepalesiska FN-fredsbevarare som utplacerades i Haiti. Vid mars 2017 hade sjukdomen hävdat livet för 9,985 Haitians och många andra.
2002 SARS utbrott
SARS eller allvarligt akut respiratorisk syndrom är en zoonotisk sjukdom orsakad av SARS coronavirus. I november 2002 rapporterades ett utbrott av SARS i Kina. Det orsakade en stor skräck över hela världen. Sjukdomen sprids snart till andra länder. Mellan november 2002 och juli 2003 rapporterades 8,098 fall av infekterade individer. 774 dödsfall registrerades i 37 länder. Efter grundliga undersökningar kunde forskare spåra ursprunget för denna sjukdom till hästskofladder i Kinas Yunnan-provins.
2011 Dengue feberutbrott i Pakistan
Dengue feber är en av de smittsamma sjukdomar som vanligtvis förekommer i sydasiatiska länder som Indien och Pakistan. Myggor är vektorer och dengueviruset är det smittsamma medlet i denna sjukdom. En av de sämsta utbrotten av dengue inträffade i Pakistan i 2011 när över 300-personer dog av denguefeber. Mer än 21,204-personer smittades av november 2010. Lahore-området i Pakistans Punjab var det värst drabbade under detta utbrott.
2009 West African Meningitis Outbreak
Denna epidemi av bakteriell meningit uppträdde i flera länder i Västafrika, inklusive Nigeria, Niger, Burkina Faso och Mali. 13,516-individer smittades av sjukdomen och dödsfallet var 931. Nigeria var den värsta drabbade av denna epidemi. Massvaccinationsprogram genomfördes för att hålla sjukdomen i kontroll. Nästan en tredjedel av världens nödvaccinlager för den smittsamma bakteriestammen som orsakade sjukdomen konsumeras under detta utbrott.
2012 Yellow Fever Outbreak I Darfur, Sudan
I 2012 rapporterades ett utbrott av gula feber i Sudans Darfurregion. Vid januari 2013 hade 847 misstänkta fall och 171 dödsfall rapporterats i regionen. En massvaccinationskampanj inleddes för att skydda den mottagliga populationen mot sjukdomen.
2016 Yemen Cholera Outbreak
Ett kolerautbrott började i Jemen i oktober 2016. Det anses också vara en av de dödligaste epidemierna i det 21ste århundradet hittills. Krigsituationen i Jemen anses vara en av de största faktorer som är ansvariga för sjukdomsutbrottet. Förstörelsen av infrastrukturen, hälso- och sanitetssystemen i stora delar av landet på grund av krig ledde till att sjukdomen sprids. Från juli 2017 rapporterades 269,608 fall av kolera i landet inklusive 1,614-registrerade dödsfall.
2008 Zimbabwe Cholera Outbreak
I 2008 upplevde stora delar av Zimbabwe ett kolerautbrott. Det varade från augusti 2008 till juni 2009. En nationell nödsituation förklarades i december 2008 av landets regering. Internationellt stöd begärdes att möta nödsituationen. I januari 2009 var epidemin på topp och nästan 8,500 fall rapporterades varje vecka under denna tid. Grannländerna drabbades också av sjukdomen. I slutet rapporterades 4,369 dödsfall.
2012 Middle East Respiratory Syndrome Coronavirus Outbreak
En nyutvecklad stam av betacoronavirus ledde till utbrottet av denna sjukdom i 2012. Det första fallet av sjukdomen rapporterades i Saudiarabien i april 2012. Sedan dess har sporadiska fall och stora utbrott rapporterats i 24-länder. Mer än 400 dödsfall på grund av denna sjukdom har också rapporterats.
