Det är ingen överraskning att Dark Hedges har varit känd som den mest fotograferade platsen i Nordirland. Fler turister, konstnärer, målare och fotografer rusar till denna plats för att få en glimt av denna pittoreska plats som kan bli hotad av förstörelse.
Beskrivning
Dark Hedges är en allé eller en aveny av bokträd som finns i Antrims län i Nordirland, längs Bregagh Road som ligger mellan Stranocum och Armoy. Trädkapten av träd har bildat en atmosfärisk tunnel, som används som en plats av Home Box Office (HBO) för den populära tv-serien som kallas Game of Thrones där den är känd som "kungens väg".
History
Runt om året 1775 byggde James Stuart ett nytt hus och namngav det Gracehill House efter sin fru Grace Lynd. Efter att huset byggdes planterades mer än 150 bokträd på varje sida av ingången till fastigheten med avsikt att skapa ett grandiöst utseende.
Turism
Århundraden efter att träden planterades har platsen blivit en av de mest fotograferade platserna i Nordirland. Dess utseende i HBOs populära serie Game of Throness har lett till en stor tillströmning av besökare på webbplatsen. Dark Hedges har också använts som en filmplats för filmer som Transformers: The Last Knight som sköts i 2017.
Unika
Den mörka häcken sägs ha besökts av ett spök som kallas den gråa damen. Enligt legenden reser Grey Lady genom vägen som flyter från ett träd till ett annat. Legenden säger att spöket antingen är andan i James Stuarts dotter, som kallades Cross Peggy, eller en av de pigor som arbetade i gården men dog mystiskt. Grå Lady tros också vara en ande från en av kyrkogårdarna under de fält som har övergivits. Det sägs att på Halloween förenas hon med andra andar från kyrkogården.
Hot
I 2004 placerades en trädbevarande ordning på träden runt Dark Hedges, och detta gjordes för underhåll och bevarande av träden, vilket resulterade i inrättandet av Dark Hedges Preservation Trust i 2009. Av 2016 var bara 90 av 150 bokträd som ursprungligen planterades av Stuart-familjen kvar. Enligt en undersökning som gjordes i 2014 fastställdes att träd var alla i olika skeden av hälsan och skulle inte stå emot mer farligt väder. Det finns två träd som redan har förstörts och en annan skadades i januari 2016 under Storm Gertrude. I februari 2017 kom ännu ett träd ner till följd av Storm Doris.
Med ökningen av turister i Dark Hedges har det upptäckts att fordonstrafiken har skadat trädens rötter. Woodland Trust antydde att ökningen av trafiknivåer kan leda till att träden bara varar mindre än tjugo år på grund av ytvridning. I detta avseende förklarade Infrastrukturdepartementet sina arrangemang för att få vägen stängd för trafik eftersom turisterna orsakar nedbrytning och skada på platsen. Andra hot mot Dark Hedges inkluderar också fördubbling av sekteriska sloganer och graffiti på träden. Det finns tillgång till gratis parkeringsplats på det lokala hotellet. Dark Hedges är också listad bland 12 bästa vägturer i Irland och Storbritannien.
