Columbia River är en av de viktigaste avrinningsfunktionerna i nordvästra Stillahavsområdet. Floden ligger i British Columbia och strömmar genom flera stater, inklusive Washington och Oregon, innan de tappas till Stilla havet. Flodekosystemet ger ett hem för många samhällen av mark- och marina växter och djur, förutom att de påverkar kulturerna och ekonomiska praxis i flodgemenskaperna. Columbia River har format landskapet i de regioner genom vilka det flyter genom översvämning, deponering av mineraler och alluvial mark och försvårar de områden som det dränerar. Funktioner som bildas av Columbia Riverflussens verkan inkluderar butter, flätade kanaler, kanaliserade scablands, raviner, vattenfall och forsar. Förutom de naturliga egenskaperna längs floden har flera mänskliga dammar skapats för framställning av vattenkraft. Dessa dammar genererar nästan hälften av den totala vattenkraften i USA.
4. Fysisk beskrivning
Columbia River strömmar från Columbia Lake och Rocky Mountains och dränerar till Stilla havet i Astoria, Oregon. Floden strömmar nordost om Selkirkberget innan den strömmar söderut längs den internationella gränsen mellan Kanada och USA, mot sydväst genom Washington, på Columbian Plateau och slutar slutligen till Stilla havet. Floderna strömmar genom fyra bergskedjor i Selkirkbergen, Cascade Mountains, kustnära bergen och Rockies. Utloppet av Columbia River i Stillahavsområdet är det största i Nord- och Sydamerika. Columbia River täcker 1,243 miles vilket gör den till en av de längsta floderna i USA. Sixtio bifloder matar floden med de stora som är floder Snake, Willamette, Deschutes, John Day och floden Umatilla. Columbia River varierar djupt med vissa områden som har ett djup av 400 ft medan andra så djupa som 1250 ft. Columbia River Basin täcker ett område med 258,000 kvadrat miles vilket gör det till fjärde största avrinningsområdet i USA. Bassängen täcker regioner i Idaho, British Columbia, Washington, Montana, Wyoming, Utah och Nevada.
3. Historisk betydelse
Den historiska betydelsen av Columbia River spänner över tusentals år där människor har interagerat med flod ekosystemet. Inhemska samhällen åberopade flodens ekosystem för mat, handel och transport. De viktigaste fiskarterna var laxen, även om andra arter som föror, öring, ooligan och lamprey konsumeras. Fiskesamhällena levde i harmoni med flodens ekosystem. Stort fiske längs floden inkluderade Willamette Falls, vattenfallet och Celilo Falls. Dessa samhällen konsumerade också flodväxter som Wapato (en knöl) och Camas, såväl som markdjur. De kommande euramerikanska utforskarna i 18-talet markerade början på en förändringsperiod som skulle ha politiska och ekonomiska konsekvenser för Columbia River-ekosystemet. De första åren präglades av ökad flodnavigering och fiskeaktiviteter. Lax förblev den dominerande fiskarterna både för hushålls och kommersiell konsumtion. Andra handelsvaror inkluderade djurpäls. Exploration och navigering av floden ledde till förbättrad förståelse av flod ekosystemet och skapandet av kartor för regionen. De första personerna som utför vetenskaplig forskning vid flodens mynning var Meriwether Lewis och William Clark. Fram till 19th century fortsatte ekosystemet av floden i stort sett oförändrad.
Utforskaren och senare kolonialistens ledning ledde till förlusten av de viktigaste fiskerättigheterna för de inhemska samhällena. Dessa konflikter utlöste flera krig i 19-talet, såsom Whitman-massakern och Yakima-kriget. Utvecklingen av floden har orsakat flera konflikter mellan inhemska samhällen och utvecklare, liksom mellan utvecklare och statliga och miljömässiga organ. Industrialisering och teknisk utveckling på 19th century visade ökad utveckling av floden för bevattning, vattenkraft generation, navigering och översvämning kontroll. Både offentliga och privata personer bestämde sig för att kontrollera och utnyttja flodens potential, vilket resulterade i signifikanta förändringar av det naturliga flödet och ekosystemets stabilitet. För närvarande har många dammar konstruerats längs Columbia River-systemet med 14 av dem på huvudstammen av floden.
2. Vattenkvalitet
Tillväxten av industrier och teknik har haft en djupgående inverkan på kvaliteten på vattnen i Columbia River. Utnyttjandet av floden har lett till en obalans i de kemiska, fysiska, biologiska och radiologiska egenskaperna hos sina vatten. Föroreningar från mänskliga aktiviteter bidrar huvudsakligen till den avtagande kvaliteten och renheten i Columbia River. Bedömningar från olika miljö- och bevarandeorgan har visat närvaron av giftiga komponenter i floden, inklusive kvicksilver, bakterier som E. coli, industrikemikalier, läkemedel, radioaktiva ämnen och agrokemikalier som tvättas bort från närliggande gårdar. Källor för föroreningar inkluderar kärnprojektet på Hanford-webbplatsen och hänsynslöst mänskligt beteende vid hantering av hushålls- och industriavfall, gruvdrift, jordbruk och urbanisering. Förorening har påverkat Columbia Rivers hälsa och vattenkvalitet och äventyrat överlevnaden och säkerheten i flodens ekosystem och utgör hot mot människor som grundar sig på flodens vatten- och fiskresurser. Byggandet av dammar längs floden har minskat flödet av vatten och blockerat några delar av floden som begränsar möjligheten att gyta fisk att migrera uppströms vilket leder till dödsfall och befolkningsminskning. De mest drabbade fiskarterna är laxen och stormen.
1. Stora bosättningar
Columbia River stöder en stor mångfald av mänskliga bosättningar sedan antiken. Arkeologiska bevis avslöjar tecken på mänsklig ockupation i Columbia River Basin i mer än 11,000 år. Olika grupper av inhemska samhällen bosatte sig längs bassängen i Columbia River och övade varierad kultur och ekonomiska aktiviteter. Några av dessa samhällen inkluderar personer i Shoshone-Bannock-stammen, Colville, Spokane, de konfedererade stammarna i Warm Springs, Umatilla, Walla Walla, Cayuse och Palouse, Sinixt-folket, Chinook, Molalla, Klickitat, Wentachi, Okanagan människor, Sinkiuse-Columbia-folk, Sanpoil och Nespelem-folk. Dessa samhällen interagerade med varandra genom handel och fiske. De här samhällenas försörjning påverkades starkt av flodflödet och säsongsvariationerna av fisk, och därför flyttade de flesta samhällen som upprätthåller semi-nomadiska livsstilar nu och då efter fiskens rörelse och överflöd längs flodens kurs. Guds bro var en betydande länk mellan Oregon och de nordliga och sydliga samhällen genom vilka hästar introducerades från Mexiko runt 18th century. 19-talet såg ankomsten av europeiska och icke-inhemska utforskare, handlare, navigatörer och kolonialister, som till slut påverkat handel, bosättning och utveckling av floden. För närvarande har de flesta av de inhemska samhällena etablerat permanenta bosättningar.
