Kanada är det nordligaste landet i Nordamerika och delar en gräns med den angränsande USA i söder. Den täcker ett totalt område av 3,855,103 kvadrat miles, vilket gör det till det näst största landet av territorium i världen. Av detta sammanlagda område består 3,511,023 kvadratmiljoner av mark och 344,080 kvadratmiljoner består av sötvatten. Detta land har gränser längs flera havsorgan, inklusive Stilla havet, Atlanten och Arktis. Dess stora storlek innebär att landet också upplever ett varierat utbud av klimat, från polar i norr till mild i väst. Landskapet är lika varierat som klimatet och sträcker sig från tempererade skogar till berg, vulkaner, arktiska områden och slättområden. Många av vulkanerna här anses vara aktiva och landet är benäget för jordbävningar. Det inre av Kanada är fyllt med mer än 2 miljoner sötvatten sjöar, vilket innebär att landet har en stor andel av den globala sötvattenförsörjningen. Detta land har en befolkningsstorlek på omkring 35.75 miljoner människor.
Den längsta kusten i världen
Även om Kanada endast är det näst största landet efter territorium, har den längsta kusten i världen. Kanadas kust sträcker sig ungefär 151,019 miles long. Det här avståndet är så långt att gå över 12 miles per dag skulle ta över 30 år att slutföra! Vissa experter uppskattar dock kusten här annorlunda och erbjuder andra mätningar som är antingen något kortare eller längre.
Tio av provinserna i detta land har en strandlinje; Den längsta av dessa finns i Newfoundland & Labrador. Totalt har denna provins nästan 18,000 miles av kusten. Den kortaste kusten finns i Yukonprovinsen, där den går längs havet för endast 213 miles. Av den totala befolkningen i Kanada (ungefär 35.75 miljoner) lever bara omkring 7 miljoner människor vid eller nära kustområdena.
Mätning av kustlinjer
Att beräkna en exakt kystmätning kan vara svår för forskare. Detta fenomen är känt som paradiset för kusten, vilket innebär att kusterna är svåra att mäta på grund av deras oregelbundna former. Med andra ord, en längd längs kusten varierar beroende på hur det mättes. Vid mätning av oregelbundna former använder de flesta forskare en rak linje från en punkt till en annan. Om den raka linjen är längre blir den slutliga mätningen kortare eftersom den inte tar hänsyn till vissa fysiska egenskaper hos kusten. I motsats därtill är ju kortare raden, desto längre är den slutliga mätningen. Detta fenomen är kanske bäst illustrerat med mätningen av British Columbia-provinsen i Kanada. På grund av sina många inlopp och kustnära särdrag utgör denna kustlinje tekniskt 10% av hela Kanadas kust på 15,985 miles i längd.
Kusterparadoxen tjänar också till att förklara varför två stora källor till global information, World Resources Institute och World Factbook, har så olika mått på Canadas kust. Världsresursinstitutet rapporterar en längd på 164,988 miles, medan World Factbook rapporterar en mätning av 125,566 miles.
Stora Ocean Management Areas i Kanada
Av hela Canadas kust har regeringen förklarat 5-sektioner som stora havsområden (LOMA). Dessa kustlinjer är skyddade av regeringen som viktiga ekosystem för bevarande, förvaltning och planering. 5 LOMA: s av Kanada inkluderar: Pacific North Coast, Placentia Bay, Eastern Scotian Shelf, Beaufort Sea och Gulf of St. Lawrence.
Pacific North Coast är av särskild ekologisk betydelse och omfattar nästan en fjärdedel av kanadensiska Stillahavsområdet. Denna kustzon är hem för delfiner, marsvin, sjölejon, sälar och 27 valarter. Förutom dessa marina djur är Pacific North Coast också en viktig livsmiljö för ett antal sjöfåglar. Faktum är att 80% av den globala befolkningen i Cassins ödemarker bor i detta område. En av de äldsta arterna som hittas här är glas svamp revet, som går tillbaka över 9,000 år. Dessa rev är några av de högsta någonsin inspelade, når höjder lika med 5-golvbyggnader.
Placentia Bay-regionen, som ligger utanför Newfoundlands och Labradors kust, är en annan av de kanadensiska LOMA-områdena längs kusten. Detta område har upplevt en ökning av den ekonomiska utvecklingen, vilket har orsakat viss nedbrytning till stranden. Det fungerar faktiskt som den största hamnen för oljeexport i landet. Dessutom är denna vik hemma för ett antal växtarter, 14 marina däggdjur, minst 49 fågelarter och 23 fiskarter.
Den östra Scotian Shelf ligger utanför kusten i provinsen Nova Scotia. Det här området beror främst på fiskeindustrin och petroleumsutforskningen, vilket ledde till att regeringen förklarade det som en officiell LOMA-region. Forskare har också identifierat en betydande mängd föroreningar i vattnet. Ett antal marina djur bor i östra Scotian Shelf, vilket gör det till en viktig plats att koncentrera bevarandeinsatser.
Effekterna av klimatförändringen
Kustområdena i Kanada är särskilt mottagliga för effekterna av globala klimatförändringar. Vissa forskare tror att den här mångfalden i denna kustlinje är vad som gör det i fara. Stigande havsvatten kan påverka alla aspekter av kusten, från de lägsta områdena till de med de högsta bergsklättringarna. Dessutom har de globala klimatförändringarna haft en stor inverkan på havsisen över hela kanadens kust. Denna is kan hittas på alla områden, även om det är mindre vanligt på västkusten. Mängden havsis längs kusten påverkar både sjöfartskapacitet och förändringar i strandområdena. Eftersom temperaturerna har ökat längs kusten minskar mängden havsis. Denna minskning av havsisen innebär att havet är exponerat och kan navigeras av stora fartyg under längre perioder. Det innebär också att kusten utsätts för extrema väderförhållanden, vilket resulterar i erosion av stranden.
