Mass Bird Suicides
Varje år möter tusentals fåglar sin död i Jatinga, en liten by kring 2,500-stammen i Dima Hasao-distriktet Assam i Indien. Händelsen sker vid en viss tid på året och under specifika väderförhållanden. Även om man ursprungligen trodde att det var ett mystiskt fall av fågelmord, upptäckte ornitologer och naturvårdare att om fåglarna uppvisade konstigt beteende under detta fenomen uppstod den faktiska döden hos många fåglar av byborna som dödade fåglarna för köttet. Men även om det var klart för forskarna att de flesta fåglar dödades av byborna var de helt förvirrade över varför ett så stort antal fåglar skulle komma till Jatinga i harmoni och börja agera konstigt på en onaturlig tid på dagen, strax efter mörkt, när de faktiskt borde stanna inom sina nästers säkerhet.
Årlig tidpunkt för händelserna
Varje år, efter att monsoonsna är över, i månaderna september och oktober uppvisar fåglar i Jatinga ovanligt beteende vid vissa tillfällen. På månefria nätter, särskilt mellan de efter solnedgångstiderna 6 pm och 9: 30 pm, förefaller fåglarna som hör till fler än 44-arter bli fullständigt desorienterade. De flyger på ett slumpmässigt sätt och slår ofta föremål i vägen speciellt ljuskällor som strålkastare på klocktorn och ljus i Jatinga-bostäder och kraschar till marken där de brutalt dödas av byborna. Eftersom dagliga fåglar vanligtvis aldrig uppvisar någon form av rörelser efter mörker och återvänder till näsarnas säkerhet på kvällen anser byborna att sådant beteende är en ondskahandling och att fåglarna skickas av demoner för att terrorisera dem. Detta är den motivering som de fått för att döda fåglarna.
Hur länge har detta pågått?
Fattens massdöd på Jatinga har varit känd för att hända sedan länge. Det var först märkt av bybor i 1905 när de letade efter en buffel som dödades av en tiger och de upptäckte att fåglar uppför sig konstigt runt flammande facklor. Under de senare åren har en kombination av olika naturbetingelser och mänskligt utformad konstgjord belysning lett till en återupprepning av fenomenet år efter år och fortsätter till detta datum, även om fåglar nu uppträder i mycket mindre antal. Fenomenet av fågelmord i Jatinga fanns till global uppmärksamhet i 1960: s när den berömda naturalisten i Indien, Edward Pritchard Gee och den världsberömda ornitologen Salim Ali satte ut på en expedition för att studera Jatingas fåglar.
Mystiska Orsaker
Forskare som studerar Jatinga-fågelns självmordsfenomen har slutsatsen från sina studier att en perfekt blandning av vissa villkor är nödvändiga för att utlösa fåglarnas speciella beteende. En månlös natt, ständiga vindar som blåser in från söder, ett lätt nederbörd och sfäriska facklampor tränger in i mystikmiljön, vilket skapar gryningsliknande situation. Under sådana förhållanden dyker fåglar plötsligt ut ur ingenstans, flyger haywire i ett område som är så liten som en kvadratkilometer och börjar falla ner till marken efter att ha slagit facklorna och aldrig stiger upp igen. Vissa dödas av byborna medan vissa dör mystiskt antingen omedelbart eller på grund av svält efter några dagar. Vad får fåglarna att bli immobila och resulterar i tonisk kontraktion av sina muskler som hämmar någon form av rörelser, bafflar forskare till detta datum. Flera förklaringar har lämnats för att förklara detta fenomen, men ingen har bevisats hittills. En teori föreslår till exempel att en kombination av hög höjd, dimmigt väder och vindar stör de fåglar som sedan börjar flyga mot ljuskällor som om de dras till deras död. En annan teori tyder på att de ovanliga väderförhållandena i Jatinga skapar någon form av förändring i de magnetiska kvaliteterna under vattnet, vilket gör att fåglarna blir galena.
Löpande forskning
För närvarande försöker forskare att ytterligare gräva in i föremålet för fågeldöd i Jatinga och försöka förstå människans och naturens roll vid utlösning av fåglarnas processer och fysiologi under sådana självmordsspår. Bevaringsmän försöker också utbilda de jättande storstadsborarna Jatinga om behovet av att bevara fåglar istället för att döda dem, avskräcka dem att döda fåglarna och sätta upp belysning för att locka dem. Bara de närmaste åren kommer att avslöja om Jatingas fågelmord är helt förklarliga av vetenskapen, eller om det istället kvarstår som ett fenomen med dödliga komplikationer men inget klart svar.
