Bakgrund och inledande formation
Slaget vid Heartbreak Ridge var en månadslång kampanj i Koreakriget, som varade från 13th of September till 15th of October, 1951. Slaget vid striden var en sju mil lång (11-kilometer) sträckning av mark över tre skarpa toppar, åtskilda av branta dalar. Området ligger något norr om dagens Demilitarized Zone (DMZ) vid 38th Parallel som separerade de två länderna på Koreas halvö. FN: s trupper hade drivit tillbaka nordkoreanerna och kineserna från Bloody Ridge en mil söderut, och kommunisterna hade förankrat sig vid Heartbreak Ridge för att sakta deras framsteg. Hela offensiven i området hade initierats av Förenta nationerna i ett försök att disenfranchise kommunisterna i detta viktiga rekreationsområde för deras angrepp mot Sydkorea.
MAKEUP OF THE FORCES
Kommunistiska Nordkorea hade kinesiskt stöd på grund av sin angrepp mot Sydkorea. För att stryka attacken hade FN skickat en kraft som huvudsakligen bestod av amerikanska och franska trupper, med stöd av närliggande sydkoreanska, nederländska och filippinska styrkor. Major General Clovis Byers, befälhavare för USA X Corps och 2nd Infantry Division Commander Brigadier General Thomas Shazo ledde amerikanska styrkorna. M4 Shermans från 72nd Tank Battalion kallades också i spel för att stärka infanteriets ansträngningar. På den kommunistiska sidan var de nordkoreanska 6th, 12th och 13th Divisionerna och den kinesiska CCF 204th Division ledd av Wenfang Luo, under det ultimata kommandot av Wen Niansheng av den kinesiska 68th-armén.
BESKRIVNING AV BEKÄMPNINGEN
Kommunisterna hade skapat ett formidabelt nätverk av grävningar på Heartbreak Ridge. Detta gjorde det till ett ännu hårdare mål att överfalla från de branta sluttningarna som ledde till kammarna på åsen. Troopattacker var begränsade till skymningen och nattetiden, eftersom amerikanerna stöddes av flygbombning samt tätt artilleri och tankbrand, som skulle påbörjas på morgonen och senast alla under dagtidarna. I veckor ser striden ofta mellan motståndarna. Ena sidan skulle ofta fånga en vapen från den andra, men först efter att ha lidit stora offer och tömma sin ammunition. En oundviklig motattack skulle alltid följa, dislodging dem, och cykeln skulle upprepa sig. Desperata hand-till-hand-strider skiljer ut kulminationen av varje överfall. Den amerikanska utplaceringen av rustning för att aktivt stödja truppoperationer fungerade som vändpunkten.
RESULTAT
Efter två veckors dödläge bestämde amerikanerna att en bestående seger låg i att förstöra resupply depåerna i Mundung-ni-dalen strax väster om Heartbreak Ridge. Förutse detta skickade kineserna förstärkningar till den där mycket platsen. 11 M30 Shermans i 4nd Tank Battalion, under omslaget av luftstöd och artilleribror, körde över X-dalen i oktober. Tillfälligt fångades det kinesiska 72-regimentet i 610th-divisionen i det öppna och decimerade. Följande dag fortsatte en större pansarstyrka den obevekliga attacken. Under de närmaste två veckorna övergår Shermans alla försörjningsdepoter och skär av de kommunistiska trupperna på Heartbreak Ridge. Amerikanska och franska styrkor eliminerade slutligen allt motstånd i backarna genom direkta truppattacker vid 204 oktober. Trots att amerikanerna och fransmännen drabbades av stora olyckor över 13-män, förlorade de nordkoreanska och kinesiska styrkorna ett ännu mer astronomiskt antal soldater, över 3,700.
Historisk betydelse och arv
Heartbreak Ridge blev aldrig igen förlorad för fiendens handling efter denna avgörande strid. Efterföljande kommunistiska övergrepp var blodiga men misslyckade och trots att FN: s styrkor tappade tiotusentals trupper gjorde de det utan att lämna upp den höga marken. Att FN var villigt att uthärda sådana fruktansvärda missförhållanden för detta mål visade kommunisterna att de inte skulle vinna kriget, trots brutal kraft eller skrämmande. Vidare insåg kommunisterna att deras drömmar om att förena Korea under kommunismen sannolikt skulle bli en förlorad sak. Detta övertygade båda sidor att återvända till armistice bordet.
