Under hela historien har världen varit hemma för ett stort antal kulturer och civilisationer, från antiken till modern tid. Några av dessa samhällen fyller sidorna i skolhistorikböcker, medan andra var relativt små eller saknade ett formellt skrivningssystem och därför har gått vilse för alla utom de flitigaste arkeologerna och historikerna. Dessutom var andra stora imperier som styrde över hela kontinentala regioner världen över. Afrika söder om Sahara är ett av dessa regioner, och är födelseplatsen för numrera mindre kända, gamla imperier.
4. Kingdom of Kerma
Konungariket Kerma är ett av de längsta regerande imperierna i antika Afrika söder om Sahara. Forskare tror att det etablerades i ungefär 2500 BC och varade tills 1500 BC. Konungariket Kerma var centrerat kring den nuvarande Sudanska staden Kerma, även om de senaste arkeologiska bevisen tyder på att riket sträckte sig över ett mycket större område än tidigare trodde. Egyptiska register tyder på att kungariket Kerma en gång hade kontroll över både övre och nedre nubien. De två imperierna betraktades som rivaler och det forntida egyptiska riket byggde till och med strukturer i hela Nilen för att förhindra attacker.
Många invånare i kungariket Kerma ägnade sig åt jordbruksproduktion, som handlades av människor av högre social klass över ett omfattande nätverk över hela Afrika. Arkeologer har upptäckt ett komplext administrativt system som styrde importen från långa avstånd. Dessutom menas att Karmas rike fungerade som mellanhand mellan Centralafrika och Egypten, speciellt i handeln med lyxvaror som guld, elfenben och ibenholt. Någon gång mellan 1575 BC och 1550 BC invaderade trupperna från Kerma-riket det egyptiska imperiet och stjäl många reliker. Vid 1504 BC hade Egypten tagit kontroll över en stor del av kungariket Kerma, och så småningom blev hela imperiet ansett som en provins i det egyptiska riket.
3. Kingdom of Kush
Konungariket Kush grundades i ungefär 785 BC, när Egyptens nya kungarike föll och lämnade Kush-provinsen som en självständig nation. Dess regeringstid varade tills ungefär 350 AD. Många akademiker tror att imperiet var en efterkommer av Kerma-riket och att dess härskare uppstod från Kerma-rebellerna, som kvarstod mot det egyptiska riket för 200 år efter att Kermakungariet blev en egyptisk provins. Bevis på detta förhållande inkluderar begravning och religiösa metoder av Kush royalty, som fortsatte att fokusera dessa aktiviteter i och runt staden Kerma, som också är platsen för många minnesmärken till Kush royalty. På andra områden i Kush-riket tenderade folk att replikera begravningspraxis från sina Kerma föregångare.
Huvudstaden i Kush var först etablerad i Napata, som ligger längs den västra kanten av Nilen. Idag är denna stad känd som Karima, Sudan. Under åren flyttades huvudstaden till andra städer, inklusive Meroe, nära den nuvarande staden Shendi, Sudan. Jämfört med Napata erbjöd Meroe den geografiska fördelen med värdefullt virke i sitt omgivning. Vidare hade Kungariket Kush vid dess tillfälle utvidgat sin handelsväg utöver Nilen och dess bifloder och hade blivit så omfattande att köpmännen sändes till Röda havet, där de handlade varor med grekerna. Det var vid denna tidpunkt att den härskande klassens begravningsplats också flyttades från Kerma till Meroe.
Kungariket Kush hade många fiender under dess regeringstid, inklusive egyptierna och romarna. Så småningom blev imperiet fallet för föråldrade industrier och införandet av kristendomen i området. Imperiet led intern konflikt och i sitt försvagade tillstånd erövrats av Aksum, linjal av akumumitriget.
2. Macrobia
Macrobia-riket antas ha fungerat högst under 1st millenium BC. Konungariket var beläget söder om dagens Libyen, längs Atlantkusten, vilket är ett område som för närvarande är känt som Somalia. Merparten av informationen om folket i detta rike kommer från grekiska konton, som hänvisar till makrobierna som människor som bodde i utkanten av den utforskade världen. Dessa skriftliga historier refererar också till makrobians extrema höjd, liksom deras förmåga att leva till en extremt gammal ålder (med en genomsnittlig förväntad livslängd på cirka 120 år).
Grekiska poster visar också att det makrobiska riket hade ett komplext handelssystem som involverade köpmän från så långt bort som dagens Tunisien. Makrobierna var också kända för en stadig leverans av guld, som till sist blev känd av Persiens kung. Enligt de grekiska arkiven försökte Cambyses (Persiens kung) nå Makrobia för att invadera, men hindrades av den svåra uppgiften att korsa Sahara-öknen. Varken Cambyses eller hans trupper gjorde det till imperiet.
Trots brist på andra skriftliga dokument om makrobians har forskare kunnat upptäcka detaljer om deras begravnings- och begravningsformer. Riket praktiserade mummifiering, liknande egyptierna, med ett avancerat system för balsamering. När de avlidnes kroppar var inslagna i en speciell gips, skulle de personer som utför bevarande, måla eller på annat sätt dekorera gipset så att det tog på sig den avlidnes individs utseende. Familjer skulle sedan behålla den bevarade liket i en uthängd behållare i sitt hem under en längre tid.
1. Aksumite Empire
Aksumite Empire grundades i ungefär 100 AD och växte till att bli ett viktigt handelscentrum för dagens Eritrea och Etiopien. Dessutom fick riket nytta av att underlätta handeln mellan Indien och Rom. Under sin höjd tog Aksumite Empire kontroll över det tidigare nämnda Kush-kungariket. När det islamiska riket tog kontroll över ett stort område som omger sitt rike, började aksumitiska härskare långsamt att förlora sin makt. Aksumite-riket slutade i 940 AD.
Aksumitkulturen var relativt avancerad och skapade till och med sitt eget skrivsystem. Det är känt för stora arkitektoniska monument, inklusive stora, runda skivor över kungliga gravplatser. Dessutom var aksumit-imperiet ett kristent samhälle och antog religionen när kungen konverterade i 325 AD.
